果不其然，北月朗硬著頭皮回到長公主府，發現父親大人和阿娘已端坐高堂。前者態度冷淡，親娘神色無奈且憂心忡忡，看到他時一直猛搖頭。
可是，有些事情無法逃避，必須勇敢面對。
“父親。”
北月朗豁出去了，上前跪下。正在努力組織語言時，但聽堂上的父親語氣沉緩，開門見山：
“叔達，你可是鐵了心要入仕？”
“是，恕孩兒不孝！”北月朗毅然道。
唔，定遠侯閉上雙眼，強力忍耐，繼續緩聲道：
“你在國子學，先生可教你何謂‘大德不官，大時不齊’？”
北月朗頓了下，繼而遲疑道：
“回父親，此二句是指有道德修養之人，不在乎官職；識時務者，懂得順勢而為。可是父親，孩兒的所為正是順勢而為！如若不然，我為何能進國子學？”
能入學，意味著皇帝已經放下對北月氏的芥蒂，允其子女入學。等學有所成再報效朝廷，以表忠心，不是嗎？
“你如此單純，怎么應付朝堂里的人心叵測，波譎云詭？”定遠侯看著六兒子，眸里是掩不住的失望。
當年小女兒一出宮，二子仲和立馬被提拔守藏史。為何？自然是當質子。守藏史是一份閑差，是給那些吃飽等死的權貴子弟的一份虛職，不必每日點卯。
仲和卻不敢輕忽，每日準時到典藏室點卯。中規中矩，不敢輕易犯錯，哪怕是一點小錯。
雖是虛職，弄點錯處讓他一人犯錯，全家遭殃也輕而易舉。
二子謙遜溫厚，尚且活得謹慎小心，家中有一人為質即可，六子卻上趕著送人頭，勸都勸不住。連小女兒都懂得收斂鋒芒，不惜自傷，夾著尾巴做人。
叔達身為男兒卻目光短淺，不自量力，怎不叫他這當父親的心塞？
定遠侯看著兒子，心中不期然地想起馮長史讓他早日決定家主人選的話來，唉。
“父親，有些事，我們不去嘗試一下怎么知道是否行得通？”北月朗面紅耳赤，但依然堅持己見，“人活一世，兒子不甘心就此平平凡凡地度此一生。”
他表面雖不在乎，心里卻知道，同輩的人經常在背地里笑他平庸。
是否平庸，并非旁人說了算，而是讓事實勝于雄辯。
端坐一旁的鳳氏見兒子明明心中膽怯，仍堅持道明志向，不禁內心柔軟，忍不住開口替他求情：
“侯爺，不如，就讓他試試？記得您年輕的時候也忤逆過父母……如今不也好好的？”
定遠侯：“……”
如今的兒子，和當年的他能一樣嗎？當年是他家的天下，如今這天下是別人家的。兒子長大了，年輕氣盛，嫡母不便出面教誨，他又遠征在外無力管教。
“既然你初衷不改，為父亦不阻攔。”定遠侯看著兒子，嘆氣道，“然而你入學太晚，所習甚淺，不明道理，貿然讓你娘求人舉薦徒惹笑柄，連累你阿娘的聲譽……”
鳳氏一聽，連忙表示不在乎，可惜被侯爺揮手制止。
“玉不琢，不成器；人不學，不知道。叔達被你護得太好，不知天高地厚。”侯爺瞥她一眼道，“別家孩子入學，每隔一年考一次，他才學了幾年？考了幾次？
怎知他學識廣博，志向堅定？以往我不在，你就是這么教他的？”
兒子入國子學之后，就不再回侯府聽嫡母的教誨。長居于長公主府，耳濡目染，他的思想難免受親娘的言行影響。
鳳氏被他斥責得心虛低頭，雙手揪著絹帕。
北月朗見父親難得松了口，生怕他改變主意，更不敢吭聲替阿娘解釋，眼巴巴地跪聽父訓。
“別家孩子十年出就外傅，居宿于外。朝夕學幼儀，十三學樂，二十而冠，四十始仕。你才幾歲就想入仕？倘若你阿娘真的跑去求人舉薦，必貽笑天下。
以后讓為父，讓你母親、你阿娘的臉面往哪兒擱？讓你的兄弟姊妹在京城如何抬得起頭來？”
父親的一番數落，把北月朗羞得無地自容。獨自跪在那里手腳拘謹，渾身發燙。
鳳氏同樣臉皮臊紅，手足無措，不比兒子好過。
“唉，說起來，是我耽誤了你們兄弟幾個。”定遠侯見好就收，握住鳳氏擱在雙膝的手，一臉愧疚，“也耽誤了你。”
他態度一軟，鳳氏頓時淚花漣漣，慌忙搖頭。唯恐在兒子面前失態，不敢言語，只能默默拭著眼角的淚濕。
“兒子不敢，是兒子狂妄自大，不知深淺，險些置父母家人于窘境。”北月朗羞愧拜倒，“父親，兒子愿意外宿求學，求父親、阿娘成全。”
鳳氏一聽，慌了，連忙懇求：
“侯爺，萬萬不可，叔達從未離開父母遠游，怎知世道艱險？昭兒在外有你和長嘉護著，尚且身受重傷，叔達一人遠行教我如何放心？”
“阿娘，別人可以，我也可以！”北月朗反駁。
“閉嘴！”鳳氏難得惱怒，瞪了兒子一眼，身上總算多了一股公主威儀，“我是你阿娘，我說不準就是不準！”
這傻孩子，別人和他能一樣嗎？
事關兒了的生死，鳳氏瞬間利害分明：
“昭兒一介女子，為何屢屢遇刺你不懂嗎？侯爺，您也不擔心嗎？總之我不管，與其讓他在外邊丟了性命，我寧愿他留在京中游手好閑，當個紈绔子弟！”
“阿娘……”北月朗心急如焚。
萬萬沒有想到，難得父親肯讓他習文，一貫支持縱容他的阿娘倒成了絆腳石。
“你先別著急，”定遠侯安撫著鳳氏，溫言道，“我聽圣上提起，桑蘭國年后遣使臣前來朝圣，其中有一位王子隨行，欲往東郡的東州學宮拜師求學。陛下打算也派皇子前往……”
于是，他當即放棄朝廷對個人軍功的恩賞，替六子求了一份恩典，隨皇孫公子們到東州學宮拜師求學。
“楚楚，這是叔達唯一的活路，你要慎重考慮。”定遠侯嘆道。
遠離朝堂群臣與宗親的算計，圣上念在其妹的份上，不會輕易對遠游在外資質平庸的六郎下手。
若留在京城，哪天有權貴看定遠侯不順眼，遷怒其子，直接弄死一個無足輕重的六郎等于摁死一只螞蟻。
到時求告無門，做父母的只能啞巴吃黃連。
鳳氏聽罷，跌坐在位置上，看著一臉懵懂的兒子泫然欲泣。
東郡，原是大齊的國土，東州學宮更是人才輩出，為求明君一展所長而四處游歷。在北蒼年間，北月氏族率兵橫掃九州，將之納為自己的領土據為己有。
各邦的治國良才出自東州學宮，學宮的掌權人自始至終是姜氏一族。而姜氏族人遵循祖訓，只考功名，不涉朝堂，保持中立，育天下英才為天下蒼生計。
不偏不倚，是學宮的生存之道，使姜氏一族無論繁華或者亂世皆能延續，呈屹立不倒之境。
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