發掘了赤鬆晴子成為樂隊主唱的人是平川達也，赤鬆晴子打算退隊以後，對她最溫和的人也是平川達也。
之所以如此，不僅是因為邀請了赤鬆晴子的他走眼，不得不承擔起責任，還考慮到樂隊的士氣和隊友的想法。
鼓手小柳昌法是平川達也最開始的合作夥伴，對赤鬆晴子退隊的事沒有多說什麼，但是貝斯手川添智久卻對赤鬆晴子很不滿。
隊友對赤鬆晴子不滿，正因為這樣，平川達也更不能也去怪責赤鬆晴子，免得火上澆油。
巖橋慎一讓赤鬆晴子去找合適的新主唱，這件事平川達也知道，同樣，也知道赤鬆晴子這段有些漫長但是一直沒什麼收獲的努力。
現在，突然得知她帶著一個女孩子來這兒錄了試唱帶，還特別要巖橋慎一聽聽看，平川達也本能往新主唱人選那方麵去想，不由得好奇起來。
這一邊，平川達也戴上耳機，另一邊，巖橋慎一打算向栗林誠一郎再詳細問一點關於蒲池幸子的事。
結果，栗林誠一郎搖頭，“晴子隻是把她介紹給我，之後也沒有更詳細的說起，我也隻是知道她是個模特藝人而已。”
就是模特藝人才奇怪啊。巖橋慎一心想。
剛開始聽這個蒲池幸子的試唱帶，巖橋慎一也下意識往新主唱這方麵去想，而這個蒲池幸子試唱帶裏的表現也確實不錯。
但是，緊接著栗林誠一郎卻說她是模特藝人。既然是模特藝人，也就算是圈內人。一旦成了圈內人，牽扯到了事務所，就不像是從地下音樂圈或者學校裏拉人那麼簡單了。
把一個模特藝人帶來試唱，赤鬆晴子到底是什麼打算？
巖橋慎一還不清楚赤鬆晴子的想法，於是也就先不去做什麼猜測。時間不早，現在不方便聯係她，隻能等明天。
不過，巖橋慎一想起蒲池這個姓，好像在哪兒聽過。不僅如此，還絕對跟鬆田聖子無關。
這邊聊著天的功夫，那邊的平川達也摘下耳機，眨眨眼睛，想說什麼，卻欲言又止。
巖橋慎一看了看他，問道：“感想如何？平川桑。”
“這個……”
平川達也半是自嘲的說了句俏皮話，“我是想誇獎她唱得不錯，不過，我在看主音這件事情上麵，一直都沒什麼眼光。”
當著巖橋慎一的麵，他倒是不介意開這樣的玩笑。
不過，親自選的兩個主唱，一個回家去繼承了家業，另一個則中途轉了幕後，也算是有點感人了。
自嘲歸自嘲，但是，這樣的話背後，實際上是平川達也對蒲池幸子的肯定。
巖橋慎一聽出來這話中的真意，但什麼也沒說。現在既然還摸不清赤鬆晴子的想法，那麼，也就先不對別人發表自己的意見。
……
一早，赤鬆晴子正要收拾出門，就看到有打給她的傳呼。打過去，對麵是巖橋慎一。
“早上好。”
簡單的寒暄過後，不等赤鬆晴子問什麼事，巖橋慎一先開門見山，“昨天晚上，我去聽了你說的那份試唱帶。”
“啊。”
自從打電話告訴巖橋慎一再到現在，中間隔的時間有點久。赤鬆晴子知道他正是忙的時候，不便再打電話多問，現在總算收到答複的電話，不由略為鬆了口氣。
但隨即又有點緊張，問道：“您感覺怎麼樣？”
“你是怎麼和那位蒲池桑認識的？”巖橋慎一沒有回答，反問道。
赤鬆晴子告訴他，是在聯誼會上認識的。
“原來是這樣。”巖橋慎一半開玩笑半認真，“能認識這樣的人的聯誼會，我也想去參加看看。”
這話一說，赤鬆晴子聽出他對蒲池幸子的印象不錯。
“不過，”巖橋慎一說，“雖然是學生，竟然還能跟藝能界的人聯誼，交際圈還挺廣的。”
赤鬆晴子和他解釋，是有進了唱片公司的學長牽頭的緣故。巖橋慎一本意不在這裏，無非借這個話頭聊一聊蒲池幸子的來曆，“這位蒲池桑入行很久了嗎？”
“好像是新近才入行的……”赤鬆晴子把自己知道的都告訴他，“是星辰事務所的模特藝人。”
“唔。”
聽到是星辰事務所的模特，還是剛入行的新人，巖橋慎一心裏有些失望。
剛入行，也就意味著離合約更新還早得很，而星辰事務所也不是什麼不入流的小模特事務所，這樣一來，蒲池幸子擁有怎樣的實力，又多麼的會唱歌，似乎都和他沒有關係了。
錯過是件令人感到遺憾的事，但是，最遺憾不過的，還是“隻差一步”的這種情形。巖橋慎一不能不在心裏感到可惜。
放下電話，巖橋慎一站在窗前，看著馬路對麵。
他人正在川崎的辦公室，近來行程忙碌，為了處理這邊的事，一大早就先過來加早班。這個時間，馬路對麵的商住混合樓，電梯前排隊的人多了起來。
穿著製服的上班女郎正要走進大樓的管理室去拿信件，要不了多久，GENZO的辦事員也會帶著今天的信件進來，然後發現自家老板已經加班許久。
巖橋慎一看著馬路對麵的上班女郎，她係著藍色的領結，是那種常見的式樣。
蒲池……
蒲池幸子……
出於惋惜，他反而下意識在心裏不停回想這個名字。這時，忽然靈光一閃，想起去買那一坪地的時候，神崎不動產那個借過筆給他的女職員就姓“蒲池”。
神崎不動產的女職員製服，也用這種藍色的領結。
姓蒲池不像姓佐藤，大街上隨便逛一圈，都能遇到九個姓佐藤的人。但是，這個蒲池跟神崎不動產的那個蒲池有沒有什麼關係呢？
巖橋慎一冒出這麼個有點跳躍的想法。
對麵的上班女郎從大樓管理室裏走出來，手裏拿著一遝信件去等電梯。巖橋慎一像是要驗證這個跳躍的想法，拉開抽屜，去找神崎不動產今井的名片。
電話接通，巖橋慎一報上家門，“我是之前受過您關照的巖橋。”
“巖橋桑？您好。”今井的語氣聽起來並不是客套，而是真的還記得他。買了一坪地的客戶，這樣的買賣畢竟少見，也不是很久之前的事，還記得很正常。
不僅如此，“您的姓不多見，一說我就記起來您是誰了。”今井說道。
姓巖橋不像姓渡邊，大街上喊一聲“渡邊桑”，總有幾個人為你轉身。說到姓，巖橋慎一像是隨口說起，“您那邊不是也有位姓很少見的蒲池桑嗎？”
“蒲池桑啊。”今井笑了笑，和他說起，“說起來還是件新鮮事，這位蒲池桑幾個月前從公司離職了。”
“該不會是‘壽退社’吧？”
所謂的壽退社，就是因為結婚而辭職的意思。粉領族一旦結婚就從公司離職，這是曰本社會的常態，同時，也是各行各業心照不宣的規則。
“才不是。”今井說，“或者說，正因為不是，所以才新鮮。那位蒲池桑辭職去當藝人了。”
“當藝人……”巖橋慎一心中一動。
“是啊。蒲池桑在公司裏，連男同事單獨的邀約都不肯答應，還以為是那種會在年紀到了以後立刻相親結婚辭職的人，沒想到會因為要進藝能界辭職。”
今井的話語當中，未必沒有暗含對蒲池幸子的譏諷。
一個不肯去跟男同事單獨約會的女孩子，轉身就去當了要拋頭露麵，跟各路攝像機和陌生人打交道的藝人。
這樣的前後反差，現在公司裏覺得蒲池幸子平時不夠坦率，或者認為她是被名利誘惑了的也許大有人在。
巖橋慎一不知道公司裏的蒲池幸子什麼樣，也就無所謂對她有怎樣的看法，同樣，也不會對她產生偏見。
但是，從今井這裏知道蒲池幸子也當了藝人，兩個“蒲池幸子”之間，似乎有某種光芒正共通著。
這個模特藝人蒲池幸子，跟以前的不動產上班族蒲池幸子是一個人嗎？
這時，電話裏的今井問道：“您有什麼吩咐嗎？巖橋桑。”
巖橋慎一收回思緒，不動聲色回道：“我最近在考慮要不要買間小房子，還想在新宿一帶，想問一問那邊的地價最近怎樣了。”
“漲勢大好，簡直是開足了馬力往上升。”今井告訴他，新宿現在的土地均價，比起他去買那一坪地的時候，狂漲了五十萬日元，好地段的漲勢更加瘋狂。
這樣的狀況顯然是病態的，但也是因為這種病態，才讓巖橋慎一靠著一坪地換了現在的GENZO，從這點來說，他也從這種病態當中得到了好處。
“您買的那一坪地，現在升值了差不多六十萬日元左右。”今井告訴他。
“這麼多？”
“是挺不可思議的吧？不過，對我們地產中介來說，現在不管再怎麼漲價，都不會覺得不可思議了。這麼說絕不是危言聳聽，巖橋桑，地價一定還會再漲的，最好的購買時機就是‘現在’。”今井說。
巖橋慎一聽了，心中不以為然。不過，這番話對現在的曰本人來說卻是深信不疑的至真道理。
現在這情勢，要是有人站出來說什麼“地產泡沫很快就會崩掉，經濟會完蛋”，恐怕不是被當成神經病，就是被當成紅眼怪。
“不過，說起您那一坪地，還有個小道消息。”今井賣他個好人，主動說起來，“那坪地所在的片區，似乎有拆遷改造的計劃。”
“是嗎？”
“還隻是聽說有那樣的計劃而已，未必能作數。您買那坪地的時候也知道，那裏土地的歸屬權又雜又亂，不方便收購，所以雖然地段不壞，但一直沒有被列入開發計劃。”
確實，這樣的地方，就是所謂難啃的硬骨頭。不僅如此，這樣的片區，居民之間往往格外團結，一家不鬆口，集體都漲價，想收這塊地，一般人可辦不到。
巖橋慎一聽一耳朵而已，反正隻有一坪地，絕無可能靠著這一坪地拆遷發家從此過上包租公的平淡生活。
他接受了今井的這番好言，告訴他自己再考慮一下，之後有時間去店裏看看房源。
掛電話之前，今井還不忘給他添把火，告訴他，“現在買房可不容易了，不少地方已經開始實行搖號製，搖不中號，連入場購買的資格都沒有。好地段越來越少，就算不考慮升值，想買到稱心如意的房子，也是早些比晚些好。”
好吧，搖號買房。
真是讓人熟悉的一個詞。
……
神崎不動產的蒲池幸子，如果就是赤鬆晴子帶去的那個蒲池幸子，那樣的話，巖橋慎一就是從眼皮子底下錯過了一個好苗子。
不過，他並沒有因為發現了這件事有多麼懊悔。
並非因為這隻是個猜測，而是歸根究底，唱歌好聽這事寫不到臉上，他也不能靠相麵相出一個人能不能唱歌，所以，就算兩個蒲池是同一個人，也並非是他讓魚從網裏漏了出去。
但是，盡管不覺得懊悔，這種曾經見過她、現在又見識了她的才能，卻因為晚了一步而錯失機會的情形，還是不能不讓巖橋慎一覺得遺憾。
這件事過去沒幾天，二十三日，是U-MIZ和雜誌社合辦的那場甄選會的終選。
巖橋慎一會主動問渡邊萬由美甄選會的事，就是為了能從裏麵挑選一個合適的新主唱。而渡邊萬由美也是因為猜到他的打算，所以才主動邀請他來參加終選的審查會。
否則的話，依照他們不參與對方公司事務的默契，絕對不會做出這種看上去分不清的事。
巖橋慎一決定把蒲池幸子的試唱帶先放到一邊，先看一看這批進入到了終選的人當中，有沒有一個合適的新主唱人選。
終選會從上午十點鍾開始，地點不在U-MIZ的事務所，而是臨時租用了一處寬敞的場地。巖橋慎一先去和渡邊萬由美會合，之後兩人一起往終選會的地點移動。
“真期待能選出什麼樣的人來。”
沒有感情的司機默默開車，渡邊萬由美對一起坐在後排的巖橋慎一說道。
“不過，這到底不是抽卡牌，而是把所有的牌麵都在眼前揭開，然後選出裏麵點數最大的那一張。”巖橋慎一打了個這樣的比方。
渡邊萬由美莞爾一笑，糾正他，“雖然差不多是這麼個道理，但是，要選哪張牌，就不一定了。”
“哦？”巖橋慎一轉過臉看她。