簡單的寒暄以後，池田拿起賬單。從店裏出來，他去開車，大黑摩紀和神穀站在路邊等著。
剛才一見麵，池田就對大黑摩紀大加稱讚，神穀在旁邊聽著，明明被誇獎的人不是他，卻也不禁跟著飄飄然。
把自己代入強勢一方，為他人的成功而沉醉，這種虛幻的快感得來最為容易。
往BEING的公司去的路上，大黑摩紀和初次見麵的池田相談甚歡，兩個人聊起音樂的事來，不愁沒話說。神穀雖然是半吊子，但也不能說是門外漢。
一路上，車內氣氛融洽，仿佛推薦大黑摩紀成功的勝利曙光就在眼前。當然，這次的見麵也還瞞著良子。神穀打電話給大黑摩紀的時候，大力叮囑她要保密。
不過，大黑摩紀雖然答應了神穀要對良子保密。但在神穀麵前，她也並非沒有秘密。
神穀打電話給她，要試唱帶的那一天，大黑摩紀正在整理自己的試唱帶，想要寄一份到巖橋慎一的唱片公司。
在給神穀送試唱帶的那天，快遞員上門，取走了她要寄去GenZo的包裹。
大黑摩紀心裏期待，試唱帶能送到巖橋慎一手裏，能夠讓她見一見巖橋慎一。和他麵對麵坐著，然後弄清楚她心中問題的答案。
這個答案至關重要。
……
BEING的公司設在六本木，到今年成立已經超過十年。前些年，一直是樂界隨叫隨到的一塊磚，雖然時時用得上，也確實派得上用場，但卻無人去探究一塊磚姓甚名誰。
直到替CBS索尼製作了tube，從頭到尾全部由BEING負責、且樂隊在商業上取得成功，這才算是真正在樂界揚名，不再僅僅隻是一塊隨叫隨到的無名磚。
池田領著神穀和大黑摩季一起上樓——神穀沒想到自己也能跟著一起去見長戶社長，心中既高興又忐忑。
給LOUDNESS和BOOWY當過製作班底的公司的社長，是神穀見過的樂界最大的人物。他滿心都是大黑摩紀的才能打動長戶社長，伯樂相中千裏馬、助她一展才華的美好想法——
“大黑摩紀桑？”
長戶大幸打量落後池田一個肩膀的這個年輕女孩。他的目光隻在池田介紹這是大黑摩紀的朋友時、在神穀身上短暫停留，此後就把注意力放到這個年輕女孩身上。
第一印象是，實在是個普通到讓人無話可說、甚至讓他心裏覺得不痛快的女孩。
要是個各方各麵都普普通通的女孩，那樣反而更好——根本不會來到他麵前。可現在……
“長戶社長您好。”大黑摩紀禮貌問好，可直起身來，對上長戶大幸的目光，心裏感到別扭。
長戶大幸的目光當中，有一種在掂量她幾斤幾兩的意味。
大黑摩紀因為崇拜LOUDNESS和BOOWY，盡管對成為樂隊主唱這件事不太熱衷，但對未曾謀麵的長戶社長卻充滿期待。
結果，真的見了麵，卻有一點撲了個空的感覺。
不過，畢竟是跟LOUDNESS和BOOWY共事過的長戶社長。他不僅是神穀見到的樂界最大的人物，對大黑摩紀來說，也是一個難得的、能聽到資深專業人士點評的大好機會。
因為尊敬長戶大幸，大黑摩紀在初次見麵的這位長戶社長麵前格外坦率，大大方方把自己對於音樂的想法和理念對著他說明，希望能得到點撥——
結果，這麼強烈的個性，正中長戶大幸的雷區。尤其是在不久之前，他才在鬆本孝弘那裏吃了點苦頭，正是對這種個性派人士感到不爽的時候。
鬆本孝弘是入行多年的老人沒辦法，但這種剛從鄉下到東京來、不知天高地厚的家夥，有什麼資格在他麵前表露出這樣自以為是的個性？
就說是白紙一張的新人最叫人討厭。
“我聽過大黑桑的試唱帶……”長戶大幸開始斟酌詞句。
大黑摩紀也好，池田和神穀也好，都是一副認真傾聽的樣子。
“恕我直言，我聽過試唱帶以後，覺得你根本成不了我要組的樂隊的主唱。不客氣的說法，不管作為主唱、又或者是SOLO歌手……統統都不過關。”
長戶大幸一開口，就是辛辣不留情麵的點評。
等了半天，等來的是這樣一番話，大黑摩紀感到些許錯愕。神穀睜大眼睛，而欣賞大黑摩紀、對著長戶大幸大力舉薦她的池田，更是感到無地自處。
長戶大幸的話發自真心，他自認一絲一毫的情緒化都沒有，全部就事論事。
他選拔新樂隊主唱的兩個重要標準，一是要長相漂亮、二是要對他言聽計從。大黑摩紀顯然跟“長相漂亮”不沾邊兒，個性又強烈到叫人討厭，絕對不可能讓她成為這支被他寄予厚望的樂隊的主唱。
不當主唱，作為SOLO歌手單打獨鬥出道，那更是行不通。SOLO歌手競爭激烈、又難出頭。她的長相、身材又都不怎麼樣，要想脫穎而出，簡直難如登天。
再說了，真要讓她作為SOLO歌手出道，以她那個強烈的個性，到時隻會更難拿捏。
她要是個長相、才華、唱功全部都普普通通的女孩反而更好。長戶大幸又冒出這個想法。普通女孩，不值得他多看一眼。
可是現在，長戶大幸想起聽過的她的歌曲試唱帶，聲音潛力不錯，那支曲子平心而論也有點味道……越是想到她有那麼點才華，再看她這張普通的臉、回味她剛才表現出的強烈個性，就讓長戶大幸覺得不痛快。簡直是塊食之無味棄之可惜的雞肋。
“依我看來，你不是唱功好壞的問題，而是根本還不懂得作為歌手唱歌，到底是怎麼一份工作——並不是隻讓你表現自己那麼簡單。”
長戶大幸腦筋轉得飛快，“以你現在的水準，也就隻有在錄音室裏當和聲的程度而已。”
他瞧不上大黑摩紀歸瞧不上，但卻也並不想把她給推出去。不管怎麼說，這個女孩子寫的歌還有點味道。留下她，讓她待在幕後，當個詞曲作家倒也不錯。
但是，以她表現出的這種強烈的個性，顯然不會甘心當個幕後黑衣人。
要是當場就把話給說開，一切也就到此為止了，不如先把她貶低一頓，再留出一個“還有進步餘地”的可能吊住她。
留下她以後，把她打磨個幾年，磨掉她那份討人厭的個性，再看看她能成長到什麼程度……
就算最壞的結果，她也能在錄音室裏當幾年和聲。如果真能打磨得出來，成為公司的作曲家更好。到時候，作為對她的褒賞，替她圓一圓歌手夢，發兩張唱片也不是不可以。
長戶大幸算盤打得穩，他端起老資格的架子，對大黑摩紀諄諄教導，“要成為歌手、要出道談何容易，跟在LIVEHOUSE的舞臺上唱歌不是一回事。”
他把大黑摩紀貶低一頓，再適時對她加以安撫，給出一個新的、打了對折都不止的選擇。這一套馭下之術，長戶大幸用起來熟練得很。
“總之，你就考慮看看吧。如果你有這樣的意願，可以先來BEING工作，慢慢學習、見識，遲早也就參透‘真正的歌手’是怎麼一回事。”長戶大幸最後擺出姿態。
大黑摩紀瞪著長戶大幸那張一副毫無商量餘地表情的臉。
神穀心裏焦急，看了一眼她，猜不到她的想法。目光又移到長戶大幸那裏，看到他那張“已成定局”的臉，心頭忽然一陣火起。
這個歐吉桑、腦袋有毛病嗎？
要怎樣的人才能睜眼說瞎話，把摩紀醬這樣天生的歌手貶低到一文不值。
沉醉於大黑摩紀的才能之中、等著分享她勝利喜悅的神穀，在大黑摩紀被長戶大幸貶低的時候，也仿佛感覺到有冷水不斷澆到他的頭頂。
這種強烈的失落，讓他對眼前這個曾一度崇拜過的長戶社長的觀感，一時跌到穀底。
……
“原來我在專業的製作人麵前這麼不值一提。”
直到辭別長戶大幸，從BEING所在的樓層下去，大黑摩紀才終於開口。被業內老資格的製作人如此貶低，她心裏五味雜陳。
一邊是不相信、甚至瞧不起長戶大幸那副大話說個沒完的樣子。另一邊又忍不住懷疑，自己是否真的像他說的那樣不堪。
池田感到難以置信，“怎麼可能……大黑桑的才華絕對不止那樣的程度。”
長戶大幸把大黑摩紀貶低的一無是處，池田在心理上難以接受。但是，既然在貶低過她以後，還願意讓她來工作，是不是意味著長戶社長是對她愛之深責之切？
因為看到了她身上的潛力遠遠不止於此，才故意這麼敲打她？
池田想方設法，在長戶大幸的做法、以及他自己對大黑摩紀的想法之間找到平衡，勸說道，“大黑桑，也許長戶社長有更為老道的想法，否則也不會特意邀請您加入公司……”
難道真的像池田桑所說的這樣，是因為長戶社長對她格外看好的緣故？大黑摩紀聽了池田的勸說，當場並沒有表態。
但是，剛被這麼敲打了一頓，她忽然想到寄去GenZo的那份試唱帶。
那位巖橋桑，到底是不是她想的那幾位“巖橋桑”？
而在他們三個人離開BEING以後不久，長戶大幸辦公室的門再度被敲響。