巖橋慎一正默默聽著，讀賣電視臺的負責人看向他，冷不丁把話題丟過去，“巖橋桑到大阪這些次，有沒有到尾上老板娘那裏拜訪過？”
巖橋慎一玩笑著回了句，“那裏的門檻高得很，我可邁不過去。”
負責人哈哈大笑，“巖橋桑要是想拜托尾上老板娘幫忙，說不定順利的很呢。”他說著，感慨一句，“連東京來的巖橋桑，也知道尾上老板娘的大名。”
巖橋慎一含混其辭，客氣道，“略有耳聞，在大阪有這麼一號人物。”
在關西人的地盤上，又是來跟這兩家的負責人聯絡，為明年進軍大阪拉關係，巖橋慎一打定主意當個捧場的，留給挑起話題的負責人一個賣弄的談資。
雖說以大阪的尾上老板娘今時今日的鼎鼎大名，倒也不是什麼神秘人物。
“關西一介料理亭的老板娘，從銀行借走幾千億日元”，一兩年前，雜誌上曾對這位尾上老板娘的傳說大肆渲染。
在泡沫鼎盛時期，這樣的速成富豪隔三差五就出來一個。
比如靠著手裏的幾塊地皮去炒房，乘風登上福布斯前十的渡邊喜太郎。又或者開老年病診所出身、同樣靠著與銀行狼狽為奸大肆炒地皮，把身家狂炒到百億美元的佐佐木吉之助。
跟這兩位大富豪比起來，人稱“歌界不動產王”的千昌夫也不過是個小卒。
至於各路“股神”們，曾經也是數不勝數。隻不過，在日經股指一蹶不振後，股神們的故事也紛紛翻篇，媒體與大眾，皆深諳一筆勾銷之道。
有股神們的結局在前，不動產神們的將來，也清楚可見。知道有什麼東西終將落地、卻又不知幾時才會落地，這既令人不安，同時也會令人產生一絲微妙的期待。
尾上老板娘最初在世間出名，正是股市一片紅火之時。這位料理亭的老板娘，據稱是懂得通靈之術，能夠跟蟾蜍大仙對話，股市動向盡在掌握之中。當時正值股市瘋漲期，基本上買什麼漲什麼，尾上老板娘的這套占卜之術，堪稱是東洋版本的“你跺你也麻”。
世間最愛造神，曰本民間八百萬個神，多來一個女神也不多。
但占卜之神隻是尾上老板娘眾多傳說中的一個，她的最大傳說，便是雜誌寫下的，以一介料理亭老板娘的身份，能從銀行借走千億日元，一人抵得上一個上市大企業。
於是，盡管股神們的故事紛紛落幕，尾上老板娘的神格照樣牢固。
“到了尾上老板娘的店裏，凡事都要唯她是命。”讀賣電視臺的負責人頭頭是道，“要你喝酒，就要一飲而盡，杯中留下餘酒，就會惹老板娘生氣。”
“這可不像是去當客人。”巖橋慎一笑道。
負責人聽著這話，哈哈大笑，“要喝酒的人，怎麼會到那種地方去。”
這倒是說了句大實話。
尾上老板娘的料理亭之所以紅紅火火，還不是因為她的料理亭成了關西金融界有名的社交場所。如果想拜會什麼財界人物，能討得老板娘歡心，必定事半功倍。財界中人想要聯絡感情，交換情報，老板娘的料理亭也是最佳場所。
為了能討好這位老板娘，財界人物跑去獻殷勤，西裝革履替她掃地。
曰本實行金融自由化以後，企業有了多種方式籌措資金，不再局限於向銀行借貸。銀行為了拓展業務，隻好派出接待專員，四處求人借錢。
泡沫時代，個人想暴富，企業想擴大規模，銀行同樣也滿懷野望。若非野心勃勃，住友銀行的磯田天蝗也走不到下臺那一步——在黯然下臺之前，住友銀行剛剛在借貸業務上壓倒了第一勸業銀行、三菱銀行，躍升為銀行界當季桃浦，風光一時。
結果，都是鏡花水月。
對關西的財界來說，尾上老板娘不可或缺。她的料理亭成為各界人士相互聯絡的舞臺，銀行需要她不斷借錢，以便為銀行的業績塗脂抹粉，野心勃勃的銀行界大佬，借老板娘的名義左手倒右手提升業績，實現其躍升之夢。有事相求者，通過老板娘敲響機會的大門。
今時今日這個時代，沒有這個尾上老板娘，也會有個尾下老板爺。
不過，讀賣電視臺的負責人提這一句，雖說有一半是一時興起的醉話，但還有另外一個意思。-巖橋慎一既然要把業務拓展到關西，在大阪成立子廠牌，初來乍到，去拜訪下尾上老板娘這塊招牌，說不定會有些意想不到的用處。
負責人到底是出於好意，還是另有別的意味，這個說不好。然而，巖橋慎一聽著負責人大談特談，心裏最先想的卻是，來大阪建子廠牌時，務必避開與尾上老板娘關係密切的銀行。
當然，真有必要的時候，即使去尾上老板娘的料理亭喝一杯也無妨。但前提是“有需要”。那家料理亭之所以蒙著一層神秘色彩，就是有求於老板娘的信眾為它蒙上的。
……
年末繁忙，巖橋慎一在大阪出差三天，和讀賣電視臺與大阪有線放送的負責人喝酒，又去見了關西電視臺的負責人，感謝他一年來的照顧，希望他來年繼續多多關照。
需要他親自招待的大人物們招待過了，餘下需要打點的，就輪到公司的經理們出動了。
不過，也有個例外。
在關西電視臺內，巖橋慎一看到波斯菊劇團演出的宣傳海報，主筆的劇本家正是曾經跟著渡邊萬由美一起拜訪過劇團的石原老師，於是給劇團致電，又繞了個圈，去拜訪一趟。
動身之前，先吩咐隨行的助理去定個祝賀的花籃，送到劇團去。
渡邊萬由美製作《廚房》電影的時候，石原推薦了大眾演劇的女形演員梅澤富美男出演變性人媽媽的角色。電影成功，梅澤富美男也憑借在電影裏出色的演技，成為一時話題，還拿了幾個電影獎的提名。
電影皆大歡喜，與石原那邊的交情也一直延續下來。
這一年，巖橋慎一風光無限，再去拜訪石原時，多少感覺到石原的態度有所變化。對此，巖橋慎一隻當覺察不到，自己的態度仍跟從前一樣。
寒暄過後，兩邊客客氣氣閑聊了一會兒，話題一時中斷。巖橋慎一沒話找話，想了想，問道：“之前來拜訪時，劇團裏有一位堂本直宏君……”
石原微微搖頭，“現在是堂本剛君了。”看巖橋慎一因為他的這句話，露出個被閃到的不解表情，忽而感到有趣，心裏對於正在跟唱片業界第一流的人物——偏偏還過分年輕——交談的無所適從，隨著巖橋慎一流露的這一絲茫然，緩解了不少。
巖橋慎一回憶，“石原老師在劇團裏的規矩是稱呼成員們的藝名。”
石原露出個微笑，對巖橋慎一的記憶力表示滿意，回答道，“沒錯，所以剛君現在已經從劇團裏‘畢業’，不再是‘直宏君’了。”
“原來如此。”巖橋慎一點頭，也笑了，“我可還記得那個孩子。”
石原回了句，“是個聰明機靈，但是一點也不招搖的孩子。……不招搖這一點才有意思，一般這個年紀的小鬼，最沉不住氣。”
堂本直宏——堂本剛既然已經退了劇團，巖橋慎一這次也幹脆暢所欲言，“我倒覺得，那孩子像獻茶的（石田）三成。”
“是嗎？”石原回憶堂本剛的模樣，笑道，“巖橋桑覺得他有份狡黠在身上。”
巖橋慎一回答，“有是有，但隻在必要的時候才展露。”如果獻茶的對象不是豐臣秀吉，石田三成未必會表現出那份機靈。
石原若有所思，頓了頓，回了句：“要這麼說的話，我說他‘不招搖’也沒有看錯。”
“畢竟是跟在石原老師身邊的孩子。”巖橋慎一恭維一句。
石原笑得更真心了，和他透露，“雖說今天不能讓剛君送茶來給巖橋桑，不過，巖橋桑在業界，說不定還有和他再見麵的機會。”
“聽剛君的母親說，那孩子的簡曆被傑尼斯選中了。”
巖橋慎一“嗯？”了一聲，有點意想不到。
石原語氣輕鬆的開玩笑，“之前，剛君說自己想當搞笑藝人，我還以為他將來要加入吉本呢。”
巖橋慎一捧場的笑了笑。心想，對曰本的清秀小男孩來說，加入傑尼斯這件事，要麼是男孩自己的夢想，要麼會成為他身邊女性親屬的夢想。
波斯菊劇團的少兒演員，平時就像參加社團活動一樣，換成傑尼斯的JR也差不多，隻當是從演劇部換到了棒球部。傑尼斯在關西設有管理JR的分社，堂本剛也就十一二歲的年紀，多半是就近活動。
不過，那個小男孩成了傑尼斯的JR，石原對巖橋慎一說的“還有和他再見麵的機會”，這話倒是不摻假。
……
巖橋慎一在大阪停留三天，等他準備啟程，ZARD的一行人又從東京來到大阪，為了參加全曰本有線放送大賞的頒獎。
來都來了，除了參加頒獎禮之外，還預定了參加一檔大阪放送的廣播節目，順便還有一家雜誌的專訪、兩家雜誌的拍攝。
樂隊年末的行程也安排得滿滿當當，這次過來就是連軸轉。盡管如此，都忙著的兩邊人，還是事先說好，在大阪打個照麵，一起吃頓午飯。
有線放送大賞的含金量不低，領完了獎以後，樂隊還要在這邊應酬一番。成員們都是普通音樂人，因而，跟著他們一起過來的，還有樂隊所屬團隊裏的骨幹，負責應酬打點。
連赤鬆晴子，這一回也特意跟著來了。
不過，赤鬆晴子跟來，不是要出馬去應酬打點的——她從來都不負責這個，而巖橋慎一也沒有打發自己手下的女職員出去應酬打點的想法。
自從ZARD進入快速上升期，赤鬆晴子作為ZARD走紅的功臣之一，積攢了不少工作經驗，也不再隻負責ZARD，先是被調去參與BOLAN的事務，這次，又聽從巖橋慎一的安排，加入了大黑摩紀的出道團隊。
雖說作為樂隊主唱狀況百出，但作為幕後黑衣人，赤鬆晴子倒是有模有樣。
這一回，跟著樂隊一起來的赤鬆晴子，是受到了蒲池幸子的邀請。
樂隊的出道宣傳從關西而起，當時赤鬆晴子還是“ZARD第五人”，全心全意撲在這支樂隊身上，跟著一起到大阪來，為了樂隊鞍前馬後，但絕不感到辛苦。
之後，她又幫助蒲池幸子找到在舞臺上最合適的演出方式，一路跟著樂隊，直到樂隊走紅，而她也從ZARD的跟班，加入了BOLAN的團隊，向著幕後黑衣人的世界邁出一大步。
GENZO今年一片紅火，赤鬆晴子當然也前途無量。
對蒲池幸子來說，因為赤鬆晴子，她才能被帶到巖橋慎一麵前。盡管機會是巖橋慎一給的，但卻是在赤鬆晴子的幫助下，她才得以扣響這扇夢想的大門。
如果沒有赤鬆晴子，那她不是現在的自己。
夢想著成為歌手、告訴巖橋慎一想要製作能在卡拉OK裏唱的歌曲，這樣的蒲池幸子，在樂隊走紅，拿到了關西的有線大賞的此時此刻，稱得上是夢想成真了吧？
赤鬆晴子的夢想，是成為巖橋慎一那樣的幕後黑衣人。
蒲池幸子在心裏為赤鬆晴子加油，希望她能夠紮實的邁出一步又一步，如果有需要，她也會二話不說，成為赤鬆晴子的助力，成為她背後的支持者。
而除此之外，在ZARD即將拿到生涯第一個重要獎項的時刻，蒲池幸子希望赤鬆晴子能夠和她一起分享這個獎，一起分享這份喜悅。
盡管提出這個要求，有那麼一點點任性。
但是……
“幸子想得好入神。”
赤鬆晴子突然開口，把蒲池幸子嚇了一跳。一瞬之間，她露出一副迷了路的小羊一般的表情。
赤鬆晴子看著她的模樣，忍俊不禁，問她，“剛才，在想什麼呢？”
西行的新幹線，就快到新大阪站了。
蒲池幸子抿了下嘴唇，有點頑皮的回了句，“是件隻要說出來就不靈驗了的事。”
赤鬆晴子有點弄不清楚，“是在許願嗎？”
把她繞糊塗，蒲池幸子忽然笑了。
盡管提出這個要求，有那麼一點點任性。她心想，但如果是赤鬆晴子，那稍微和她任性這一點點，也可以。