頭套一戴，誰也不愛。
一變身成長頸鹿男，出現在後臺時，就成了另外一個人。
幕張國際展覽中心的後臺人來人往，安排在同一天進行彩排的歌手們，被不同的工作人員帶著，低著頭匆匆忙忙在走廊之內穿梭。當和要同臺的其他歌手迎麵遇上時，後輩向前輩行禮。當然，也有個性派的歌手無動於衷，自行其是。
為這場特別節目而臨時雇傭的工作人員對歌手們一視同仁，倒是電視臺自己的工作人員，顯然對待當紅的歌手要格外周到。DREAMS COME TRUE匆匆而來，彩排過後也不做停留，又匆匆離去。即使如此，後臺也有一間專屬於樂隊的休息室。
這麼安排，當然也有考慮到讓巖橋慎一這個長頸鹿男鬆一口氣的意思。
而等到明天直播的正日子，為了避免歌手們集體紮堆無聊，朝日電視臺在附近的酒店準備了房間，安排了工作人員負責往來調度。同樣是在五千人規模的現場進行四小時特別節目，朝日電視臺出手可比NHK要大方得多。
當然，之所以有這份手筆，是因為這場特別節目的廣告商闊綽。
上周，DREAMS COME TRUE才剛在電視裏演出過這首《雪之聖誕》，隔不了幾天又來彩排，自然不成問題。畢竟，所謂的宣傳期，就是把同一首歌唱到吐——包括彩排環節在內。
狹窄的走廊，樂隊迎麵遇上兩個男青年。
中村兄笑瞇瞇，率先打招呼，叫了聲：“鬆本君！”
是B’z的兩個人。
對麵的鬆本孝弘扯扯嘴角，回應道，“正人桑。”
鬆本孝弘和他的搭檔稻葉浩誌，兩個人臉上都汗津津的，看樣子，是剛結束了彩排演出。中村兄交遊廣闊，日常泡在各個酒吧和俱樂部裏，時不時暴露出一點不為巖橋慎一和美和醬所知的人際關係，可謂是DREAMS COME TRUE的交際花。
鬆本孝弘長著一張不動聲色的臉，個頭不高，但體格健壯。被他那張普通的臉襯托，顯得他的搭檔稻葉浩誌格外英俊，閃閃發光。當然，此君也確實是個標準的帥哥。
據說鬆本孝弘為自己挑選搭檔的主唱時，其中一個要求就是對方長相要英俊。
中村兄和鬆本孝弘打招呼時，巖橋慎一跟美和醬置身事外。同樣的，鬆本孝弘的搭檔也無動於衷，隻等著這兩個熟人的寒暄結束，再各走各的路。
道別以後，走出去一會兒，中村兄聊起和鬆本孝弘的交情，隨口補充了句：“聽說那位稻葉君為了保護嗓子，滴酒不沾。所以，不怎麼有機會能跟他遇到。”
美和醬頗為佩服，“真厲害。”一瞬之間，對這個如此尊重歌唱事業的主唱充滿好意。當然，這份慷慨的佩服，多少也因為她自己做不到如此的程度。
巖橋慎一在旁邊聽著，也不禁感到佩服。
他聽過B’z的歌，對主唱的歌唱能力有所了解。是個不輸給美和醬的歌唱天才。這個青年出道之前是橫浜國立大學數學係的高材生，數學老師預備役。不過，人生走了個岔路口，從數學老師變成了樂隊主唱。
出道之前沒從事過什麼音樂相關的工作，也不是什麼科班出身，算是老天爺賞飯、靠著天分在唱歌。當然，這麼自律的青年，事業心和意誌力也絕對強悍。以他對自己嗓子的在意程度，掌握科學的唱法，點滿技巧也是遲早的事。
還有那位一副不動如山模樣，喜怒不形於色的鬆本孝弘，一看就知道心中有道線，看似好商量，但絕對不是那種會聽任別人安排的人。
B’z今年的成績相當不錯，本身厚積薄發，積攢了一定的人氣，又逢長戶大幸和BURNING合作，樂隊跟著合並進了VERMILLION唱片，有燃燒係的媒體資源支持，更是如虎添翼。
之前，紅白歌會公布的演出名單裏，B’z也是名單上的一員。
巖橋慎一時刻關注業界的動向，對B’z的表現不可能不知道。盡管如此，唯一一次見到這支樂隊，還是在之前的音樂節結束以後，組委會為音樂人們舉辦的慶功會上。
當時，這支樂隊作為被邀請的一員，曾在音樂節上演出。
不過，慶功會上人多又雜，這支樂隊隻是被引薦到了他麵前，和他打了個招呼而已，算不得認識。
真要說的話，反倒是今天托中村兄的福，旁觀了他和鬆本孝弘打招呼寒暄之後，才對這支樂隊的兩個成員有了更加立體的了解。
巖橋慎一和長戶大幸之間多少有點不對付，為著這個緣故，S雖然曾經通過他的唱片公司發行了《大家一起來跳舞》，但合作結束以後，組合的兩個主唱都很自覺的跟巖橋慎一這邊保持了距離。
雖說如此，在對B’z有了今天這一點了解之後，巖橋慎一對那兩個青年都頗有些興趣。
門戶之別這東西當然有，但如果計較到了連私交都涇渭分明的地步，反而沒意思。S的兩個主唱那麼做無可厚非，但巖橋慎一心裏覺得沒有必要。
當然，所謂的人際關係，也看是不是投緣。
巖橋慎一隱約記得，鬆本孝弘還給TM NETWORK當過伴奏班底。這麼說，跟小室哲哉也頗有淵源。
自從小室哲哉和林佳樹委托了巖橋慎一作為他們兩個還有高見澤俊彥、他們三個人合作的代理人以後，巖橋慎一跟那個真·風流才子走得挺近，交流頗多。
今天見著鬆本孝弘，想起這回事來，巖橋慎一琢磨，下次跟小室哲哉見麵時，提上一句。
……
和DREAMS COME TRUE的中村正人不期而遇，打過了招呼之後，鬆本孝弘和稻葉浩誌繼續往前走。
彩排結束，接下來，樂隊就要返回東京。晚上，要參加曾經BEING元老們組織的同窗會。
今年，B’z的商業成績表現極好，拿到了樂隊的冠軍單曲和冠軍專輯，躍升為這個樂隊時代裏一顆醒目的星星。成績出眾，自然成為焦點。到了年末，各種工作也安排的滿滿當當。
其中也包括最後一天的紅白歌會。
出道一年就能拿到紅白歌會的入場券，對歌手來說，是個莫大的機會。然而，對於入選了紅白歌會這件事，從名單公布之日起，鬆本孝弘和稻葉浩誌，兩個人就從未提起過。
因為自始至終，兩個人對於參加紅白歌會這件事，都沒有興趣。
身在BURNING係，各種媒體資源也從來不缺。樂隊之所以一舉躍進，跟長戶大幸傍上了周防鬱雄這棵大樹當然不是沒有關係。
鬆本孝弘相信，樂隊經過積累、有了加入BURNING係之前那張成功的迷你專輯的經驗，已經找準了接下來的方向，即使沒有BURNING係的媒體資源，也能夠走紅。
但是，他同樣也承認，豐富的媒體資源，給樂隊添了一把火。
對於長戶大幸加入BRUNING係這件事，鬆本孝弘沒什麼意見。或者說，他與長戶大幸之間，應當有一種默契——
他和稻葉浩誌負責音樂，長戶大幸負責把音樂之外的事料理好。
相比起原先BEING的其他人，鬆本孝弘更為獨立，也更有主見。他並不認為自己是“長戶大幸的屬下”，盡管長戶大幸看著和氣，實際上認為自己是公司的絕對權威。同樣的，鬆本孝弘看著萬事無所謂，其實自有自己的主意。當時對長戶大幸的話默默聽下，過後照樣我行我素。
長戶大幸加入了BURNING係，隨之而來的是B’z進入上升期。享用了BURNING係的媒體資源，樂隊迅速走紅，矛盾也不期而至。
但反過來說，會產生矛盾，其實是早就埋下的種子。
……
周防鬱雄收編了BEING，組成VERMILLION唱片之後，急於打出招牌，擴大唱片公司的影響力。
S雖然憑借《大家一起來跳舞》，在這一年收獲無數關注度，以及高達一百五十萬張的唱片銷量。然而，除了這張單曲，組合再沒有第二首歌被觀眾記住。
這其實是在組成這支組合的時候，就已經有所預見的一件事。一個為了一部動畫片的主題曲而打造的組合，也就意味著會成為這部動畫片的一部分，離開了組合，就什麼都不是。
尤其這一年，富士電視臺將歌曲和動畫綁定宣傳，甚至還發生過五月五日男孩節時，組合跟動畫片聯動，一個播放有關男孩節和鯉魚旗的動畫內容，另一邊在舞臺上掛起成為話題的、價值三百萬日元的超豪華鯉魚旗演出這樣的事。
策劃這場演出的是巖橋慎一，他不是S的老板，隻負責這一首歌。因而，他不必去考慮組合未來怎麼從“櫻桃小丸子禦用組合”的身份裏擺脫出來，隻需要考慮當下的事，考慮要怎麼把宣傳效果做到最好就可以。
但反過來說，連長戶大幸自己組建這支組合時，心裏都清楚組合過後可能會麵臨一發屋的局麵，這支組合的前途與命運從一開始就已經注定，巖橋慎一不過是順勢而為。
VERMILLION唱片盡管擁有S，也在這個年末，作為唱片公司代表去拿了一堆大獎，然而，任誰也看得出來，這支組合即將曇花一現。
若要尋求轉型，非得翻越那座名為《大家一起來跳舞》的大山。
不僅如此，《大家一起來跳舞》是通過GENZO發行，世間都知道這是“巖橋製作人”參與的組合，後來接手組合的VERMILLION唱片反倒落了下風。
越是這樣，周防鬱雄才越是急於打出一塊VERMILLION唱片的招牌。而現在，整個公司裏，能擔此重任的，除了B’z那兩個青年之外，再沒有別的人選。
……
回東京的路況不怎麼樣，鬆本孝弘和稻葉浩誌最後一個到了聚會的地點。
出現在聚會裏的，都是製作公司BEING時代的人。鬆本孝弘在遇到稻葉浩誌之前，是以錄音室樂手和舞臺伴奏班底的身份活躍，算是比較標準的從幕後走到臺前。
因為這樣，他在BEING關係不錯的，都是自製作公司成立以後就聚到一起的幕後人士。
鬆本孝弘不抱團，但顯然跟曾經的夥伴們更合得來。再說了，現在B’z使用的製作班底，也多是BEING時代的人。
至於稻葉浩誌，直到加入BEING之前，都還是跟音樂界無關的白紙一張，跟隨著鬆本孝弘，被介紹給BEING的音樂人。
B’z這兩個成員關係並不緊密，算是比較合得來的同事。但鬆本孝弘，同時擔任了稻葉浩誌的伯樂、以及引路人。當初，選中稻葉浩誌的，就是鬆本孝弘。
對稻葉浩誌來說，出席這個“同窗會”的眾人，都是他入行之後最先結識的。
最晚到來的鬆本孝弘和稻葉浩誌落座，眾人一起舉杯——
“幹杯！”
當然，隻有稻葉浩誌的杯子裏裝的是水。還是不加冰的水。
剛被鬆本孝弘邀請組隊的時候，他的克製程度還不止於此，但自從樂隊上了正軌，他就越來越在意這些細枝末節，神經質般的保養著嗓子。
在座的負責樂隊編曲的明石昌夫喝下一大口啤酒，調侃他，“稻葉君的嗓子，可以唱到八十八歲。”
稻葉浩誌聽了，跟上一句俏皮話，“那樣的話，可還遠遠不夠。”看外表，他似乎不大好接近，但在熟人麵前，倒也放鬆。
……
酒過三巡，除了滴酒不沾的稻葉浩誌，其他人都略帶醉意，說話也更加隨意放肆起來。
“今年，VERMILLION的兩塊招牌，都是長戶社長帶來的。”
BEING剛成立沒多久時就加入了製作公司的樂手小木曾成亮嘀咕，“要這樣說，加入VERMILLION，和長戶社長自己成立個唱片公司，有什麼兩樣？”
“話是這麼說，明年可就未必了。”明石昌夫接了一句。
長戶大幸將BEING並入了VERMILLION唱片，新唱片公司最初使用的是BEING的班底，包括REV這支樂隊，也是由在座的BEING老人們參與製作。
不過，以BURNING係的實力，自然不會隻依賴長戶大幸從BEING帶來的班底。今年，一邊是借由BEING的班底發展，另一邊，新唱片公司也大肆招募新的音樂人。除此之外，與BURNING係有關的事務所，也紛紛加入助力VERMILLION唱片選拔新人的隊伍。
而這些，統統都是僅憑長戶大幸所不能得到的。
明石昌夫說的是實話，小木曾成亮卻不大樂意被反駁，看向鬆本孝弘，“BURNIG再厲害，還不是硬拉著鬆本君和稻葉君去撐場麵？”