一邊是中森明菜認真投入演員事業的決心和巖橋慎一對她不加掩飾的欣賞，另一邊則是這兩個人在新年期間大搖大擺的回老家去見各自的父母。
渡邊萬由美心裏不免好奇，巖橋慎一到底在做什麼打算。
如果他有和中森明菜結婚的計劃，就不該鼓勵她去轉型演員，讓研音繼續在她身上投資加碼。一旦中森明菜成了事務所的門麵演員，那研音就更難放人。
和一個巔峰不再的女偶像結婚，總比和別家事務所的門麵結婚要容易得多。
但反過來說，如果巖橋慎一不想和她結婚，那麼，不論是全力幫助她挽回歌手事業的聲勢，還是鼓勵她轉型去演戲，都能成為不和她談婚論嫁的絕佳理由。
然而，一個為了中森明菜肯鋌而走險的男人，渡邊萬由美不可能認為他是不願意承擔責任。巖橋慎一做不出這種事來。這是來自多年合作積累的信任。
以他的個性，會把中森明菜介紹給老家的父母，渡邊萬由美在心裏相信，巖橋慎一是認真在和中森明菜交往。但她也相信，巖橋慎一是真心實意的欣賞中森明菜的才華。
辦事員退下去，渡邊萬由美端起茶杯，感受茶水氤氳的熱氣。正在這時，聽到巖橋慎一語氣淡定的回答，“我當然欣賞中森桑。”
這話，正印證了渡邊萬由美的猜想。她看向巖橋慎一，看著他把接下來的話說出來。他話頭一轉，說的是：“不過，最重要的，是中森桑的想法。”
中森明菜的想法。
渡邊萬由美聽到這個說法，稍微愣了一下，立刻在心裏明白，巖橋慎一這次，又是在順理成章的路之外，選擇了第三條路。
既保持和中森明菜認真交往的決心，也鼓勵中森明菜更多地施展她的才華。她要在舞臺上發光，他就在背後支持鼓勵，她想要退下來，他就為她掃清障礙。
喜歡自找麻煩的男人……
渡邊萬由美想到這裏，忽然笑了。巖橋慎一這個人，要不是喜歡自找麻煩，總是放著簡單的路不走，那也成不了今天的他——
那他也不會選擇和渡邊萬由美合作，不會選擇與中森明菜交往。能有今天的一切，都是因為他明知麻煩卻也還是要邁出那一步的勁頭。
渡邊萬由美小口喝下熱茶，感受流入胃中的溫度。她不可能幹涉巖橋慎一的選擇，也不會對他的決定多說什麼。但他的選擇會帶來什麼後果，則會影響渡邊萬由美自己的選擇。
不過，這是不會說出口的話，以及不必說出口的與巖橋慎一之間的默契與共識。
巖橋慎一不知道渡邊萬由美是為什麼而笑，正如渡邊萬由美不能知道，提出轉型演員這件事，是中森明菜自己要求的。
那個桃浦斯達莽莽撞撞，隻顧著想要替巖橋慎一分擔什麼，忘記了自己想要引退的夢想，置有可能給自己帶來的辛苦不顧，毫不猶豫的邁了這一步。
既然這一步是為了他邁出來，巖橋慎一當然也會和她一起分擔有可能的後果。
他真心實意欣賞中森明菜，曾經也希望她能夠一直在舞臺上閃閃發光。但現在，巖橋慎一的想法改變。最重要的，是中森明菜自己怎麼想。
她想要留在舞臺上，不論是當歌手，還是在歌手之外的領域發揮自己的才華，巖橋慎一都全力支持，並且為她的才華能夠盡情展現而高興。但如果她想要退回來，離開舞臺，巖橋慎一也一定想個合適的辦法。
不是為了中森明菜，而是為了他們兩個。
從中森明菜邁出為他分擔的那一步起，巖橋慎一就把她和自己的未來，看作是一體的。
當然，巖橋慎一也明白，渡邊萬由美特別提起這件事的真意。心裏也更清楚，不論他想出的是什麼辦法，都要保證他和渡邊萬由美的合作不受損害。
這個話題沒有再繼續下去。
巖橋慎一盤算自己接下來的行程，當渡邊萬由美辦公室的電話響起，他適時提出告辭。
……
BURNING事務所。
新一周的唱片銷量數據，就放在周防鬱雄的案頭。大黑摩紀單曲的初動銷量出來的時候，結合單曲其他方麵的數據和表現，其實就已經能做到大概的心中有數。
但實打實的後續銷量數據也統計出來，看著穩定的銷量，此時此刻，除了說一句“巖橋慎一成功了”，其他的話大可什麼都不必多說。
周防鬱雄對著這張銷量單，心裏沒覺得不痛快，正相反，還有些隱隱的高興。好像，這個結果才是他所希望看到的——而他對巖橋慎一報以什麼美好的祝願似的。
馬場俊一對周防鬱雄的脾氣再了解不過，開口稱讚道：“才出道的新人，就拿到單曲榜連續兩周冠軍，一月的月度單曲銷量冠軍，實在不能不佩服那位巖橋桑。”
周防鬱雄抬起眼皮，看了看自己的這位心腹。
馬場俊一收下這束目光，泰然自若，繼續道：“我蒙周防桑的信任，負責成立新唱片部門、進行SOLO歌手發掘的工作，此刻見識到巖橋桑的手段……”
“還真想向他討教一番。”馬場俊一笑了一下。
周防鬱雄一副聽了個笑話的反應。不過，一張嘴，說的卻是：“名製作人嘛，想要謀求和他合作，有這種想法再尋常不過。”
大黑摩紀大獲成功，GENZO成功推出了個一炮而紅的女SOLO新人，巖橋慎一自己，也對外證明了自己製作SOLO歌手的能力。
這個年輕製作人如此大費周章，當然不會是為了挑戰自己。唯有一個理由，巖橋慎一的目光，也離開樂隊，放到了SOLO歌手的身上。
“說來，”周防鬱雄忽然想到一件事，“之前和紳助見麵，聽他說，他拜托了巖橋君一起製作歌曲，自己要跨界當什麼音樂製作人。”
周防鬱雄想起島田紳助眉飛色舞的樣子，覺得好笑。
一個是業界的惡勢力，另一個是關西出身的小阿飛，這兩個人會扯上關係，實在再正常不過。真要說起來，在藝能界的世界，周防鬱雄是藝能界的頭把交椅，島田紳助隻是吉本興業的一根臺柱。
但到了幕後的世界，這兩個人，也算是能喝杯兄弟酒的輩分。
“紳助桑的話，當個製作人也不在話下。”馬場俊一順口接上一句，“再加上巖橋桑，更是如虎添翼。”
“紳助自己也是這麼想的，對自己找對了個好幫手這件事，可得意得很。”周防鬱雄嗤笑了一聲，“就是因為這樣，野心才膨脹了起來，一定要製作個節目來配合這個企劃。”
周防鬱雄隨口拿島田紳助開涮，倒顯得這兩人的交情不壞。
不過，馬場俊一卻適可而止，沒有當著周防鬱雄的麵，去恭維一個不在場的島田紳助。
“過幾天，請紳助喝一杯。”周防鬱雄若無其事。
馬場俊一明白這話是什麼意思，低下頭。重要的話說完，周防鬱雄看著在他麵前謹小慎微的馬場俊一，轉而提到另外的一件小事。
“那個巖崎，”
周防鬱雄賣馬場俊一個好，“事到如今，就請她負起責任來吧。”
馬場俊一為什麼急於要把巖崎加允美趕盡殺絕，周防鬱雄不是傻瓜。發生在他眼皮子底下的事，不可能瞞得過他的眼睛。
VERMILLION唱片是在吸收了BEING之後成立的，社長的寶座自然而然，由長戶大幸來坐。然而，這家唱片公司，也休想成為長戶大幸的一言堂。
唱片公司不是事務所，不可能同時栽培無數個小公司，隻能把拿到手的這一家認真經營，發展壯大。而現時，公司需要長戶大幸。
馬場俊一提醒他巖崎加允美這個人，是在跟長戶大幸鬥爭。但處理巖崎加允美，是尋求跟巖橋慎一合作的必要一步，這個好，也就順水推舟給了。
不過……
周防鬱雄語氣輕飄飄的，提醒道：“唱片公司那邊，雖說要把目光投向SOLO市場，但當下的重點，也還是樂隊。馬場君在負責組建新部門之餘，也請全力支持長戶社長。”
馬場俊一深深鞠躬，語氣謙卑真誠，“是，我明白了。”
被周防鬱雄敲打，馬場俊一並沒有因此感到畏懼。正相反，既然針對巖崎加允美的這一步大獲成功，那麼，這一局就仍舊算他獲勝。
或者，從另一角度來說，這個結局，未必不是周防鬱雄所期待的。
……
開年第一個月，從天而降的女SOLO新人大黑摩紀，用她的出道單曲，拿下了這個月的月度銷量冠軍，在新一年的開始，成為了街頭巷尾話題的中心。
有話題，報紙雜誌就不會消停，把能寫的角度寫了個遍。除了寫大黑摩紀，巖橋慎一這個製作人也休想缺席。
起初是稱讚名製作人慧眼識珠，發現了大黑摩紀這塊珍貴的寶石，並把她珍而重之的作為“代表GENZO希望的新星”推出來，也讓大眾沒有錯過這個天才新人。
再往後，為了能體現名製作人這高明的一招，難免要進入拉踩環節。於是，媒體開始半真半假的寫什麼“據說，大黑摩紀曾因為外表不夠出色被拒絕”之類的話。
當然，這種事根本毫無根據，純屬為了讓她這次的一鳴驚人更加戲劇化，也根本沒有點名過任何一家能讓普通大眾聯想到具體名字的公司。
但是，這樣的報道，看在長戶大幸的眼裏，足以讓他火冒三丈，惱羞成怒。
當初把大黑摩紀引薦給他的人是錄音室的樂手池田，過後又向他大力推薦的是織田哲郎……長戶大幸在心裏回想，到底有誰知道曾經那段往事。
不過，他很快冷靜下來，覺得根本沒必要把這種無端的猜測放在心裏。反正，也不會有任何人知道，把大黑摩紀掃地出門的人是他。
長戶大幸無論如何也不會承認，自己放走了一條大魚。同樣的，也不認為自己看走了眼。那個大黑摩紀，就算留在他手裏，他也不可能給她什麼超規格的待遇。隻是那種自以為是的糟糕個性，也得先讓她唱幾年和聲，在錄音室裏打磨一番，再隨便打發她一張出道單曲。
要等到她碰了釘子，知道製作人的威嚴不可冒犯，才能正眼看她。
他可不是巖橋慎一那種就知道走歪門邪道的滑頭小子。
讓他如此在意大黑摩紀的原因，除了兩個討厭的人帶給他的雙份討厭，最重要的，是大黑摩紀實在紅到無處不在，躲也躲不開。
而從另一層長戶大幸不願意承認的角度來說，正因為他知道自己看走了眼、放走了大魚，並且這條大魚還到了討厭的對手那裏，所以才總是克製不住在意的想法。
如今是關鍵時刻，那個馬場俊一成日裏不懷好意，織田哲郎又因為先前出借版權的事，和他之間產生了一點嫌隙，從唱片公司成立後，公司的曲庫裏就沒有再加入織田哲郎的新歌。
長戶大幸在意歸在意，倒也知道，此時正是要當作無事發生過。
不過，當初織田哲郎大力推薦過大黑摩紀。
長戶大幸心裏考慮，是不是主動向織田哲郎示好，借著大黑摩紀的事，和他好好聊一聊，順便再構想一副接下來的奮鬥藍圖，邀請他加入進來。
就說點好話，比如“當時小看了大黑摩紀”，或者“果然不能忽視織田君的意見”之類的……
反正大黑摩紀已經是過去式，隨便說什麼好話，也不會對他有什麼影響了。
他心裏打著小算盤，辦事員的內線電話打過來，說是馬場俊一專務要和他麵談。放下電話，長戶大幸穩了穩心神，思考馬場俊一的來意，以及如何應對。
馬場俊一永遠一副待人和氣的臉，叫人挑也挑不出毛病。他這次過來，是向長戶大幸匯報新部門的進度，畢恭畢敬，張口閉口都是“社長”。
長戶大幸一邊認真聽著，一邊在心裏暗暗使勁兒。新部門成立，接下來要往SOLO市場試水。他手頭負責的樂隊出道計劃，更是要快些做出更多的成績，增加在公司裏的影響力。
WANDS出道在即，馬上就要再準備新人……要馬不停蹄！
“對了，”
馬場俊一隨口提起，“這次那位大黑摩紀，可真不得了。”
他麵帶微笑。