周刊深諳如何奪人眼球的寫作技巧，更清楚大眾感興趣的是什麼。一篇文稿，越是能刺痛中森明菜的內心，發行之後，就越能成為銷量與話題度的保證。
她把樣稿慢慢讀完，交還給大本, 神色平靜，不像是受到了影響的樣子。
雖說這麼想多少顯得有點冷酷，不過，大本心裏，還是忍不住冒出個念頭：這對中森明菜來說，大概早就已經習慣了。
畢竟, 中森明男能做出什麼樣的事, 連他這個老經紀人都想得出來。
對藝人來說, 有個這樣的親人，也實在不是什麼駭人聽聞的事。與那些打著子女的旗號出去坑蒙拐騙，或是把身為藝人的子女給賣掉數錢的父母，中森明男這點上不了臺麵的做法，還算是沒那麼難搞定的。
大本等著聽她的吩咐，中森明菜看完了這篇她要求的樣稿，沒有讓大本送她回去。她善解人意，“大本桑等下應該還有會議參加吧？”
某種意義上來說，每當中森明菜善解人意時，語氣中都包含著一份不容分說。
她一錘定音，大本去給她叫出租車。走出房間之際，從中森明菜這點談不上強硬的強硬之中，體會到這個大明星此時此刻的心情不怎麼樣。
商店街的孩子，有時也並不是叫人一眼就能看得透。
以大本對中森明菜的了解，她把什麼都寫到臉上的時候, 反倒更讓人覺得鬆口氣。越是表現得若無其事, 就越有可能是在背地裏黯然神傷。但這些，其實也與老經紀人無關。
但在經紀人的身份之外，大本為中森明菜的這個出身暗暗歎氣，覺得可惜。
天色漸晚，路況越走越差。車輛仿佛小溪流向大河似的，接連不斷匯入滾滾車流。中森明菜漫不經心，看著窗外，對這糟糕的路況並不感到急躁。
心裏，其實也並沒有因為看到了有關父親的醜聞報道而感到悲哀、憤怒、或是別的。這種感覺，說不上來應該是“奇怪”，還是“奇妙”。
想到“奇怪”這個詞，中森明菜腦海裏，下意識冒出一個念頭：這也是“お”。她忍俊不禁。跟巖橋慎一玩過的小遊戲，還留在記憶裏。但也或許是因為從剛才就一直想起巖橋慎一，所以才下意識想起與他有關的東西。
她離開東京去出差的這段時間，巖橋慎一悄不做聲，替她擋住了一件糟糕的事。
如果沒有巖橋慎一，那大概，昨天回到東京的時候，就會被埋伏在機場的記者層層包圍。父親做了不好的事，但如果沒有女兒的名氣，也就成不了大新聞。
……
這個時間，巖橋慎一肯定已經采買完了清單上列出來的東西，和健太一起，等著她回去。中森明菜邁進電梯。進了門，在玄關前站定了沒一會兒，健太像顆小炮彈似的，跑過走廊，來到她腳邊。
中森明菜心花怒放，蹲下來，把小狗抱在懷裏，“好久不見~健太！”
熱乎乎的小狗對她大獻殷勤，奮力甩動尾巴。回來的路上，心裏的想象成真了一半，還有另外的一半。
她蹲在那裏，隻顧著逗弄小狗。但在心裏，多多少少，帶著點無法言說的小念頭。一點不能說出口的期待，微妙的撒嬌的心情。
是這一點微妙的心意，讓她等在了這裏。直到腳步聲漸近，中森明菜抬起頭。她懷裏的健太扭動小小的身體，一人一狗看向同一處。
巖橋慎一站在她跟前，和她說了聲：“歡迎回來（おかえり）。。”一邊說著，像是才想起來似的，玩笑著補了一句：“這也是‘お’。”
中森明菜笑著吐槽他，“還要繼續玩下去嗎？”她才不會說，回來的路上，自己也想到過這個小遊戲。
巖橋慎一理直氣壯，“是在兌現之前的約定。”
出差之前的那通電話裏，巖橋慎一是說過，等到她回來，說“歡迎回來”的時候，那個“お”的音節，還能再派上用場。
句子裏那個“お”的音節……是他說的這句“歡迎回來”嗎？
中森明菜胡攪蠻纏似的，非得拿話壓過他，“才沒有這種約定。”一鬆手，小狗從她懷裏離開，跑回到巖橋慎一的腳邊。
她站起來，嘴上叫苦，“腿酸了。”
巖橋慎一把她這副模樣看在眼裏，忍俊不禁。中森明菜抬起眼皮，瞄了他一下，“笑什麼？”
也不是不知道剛進門就撒嬌這種事任性、肉麻。然而，巖橋慎一把手伸過來，她還是心安理得似的，往他懷裏一靠，好似剛才健太跑向她那樣，投入他的懷抱。
……
番茄，洋蔥，帶骨的雞腿肉，還有最後都會送進巖橋慎一盤子裏的胡蘿卜。中森明菜打開冰箱，盤點年下君今天下午的采購成果。
巖橋慎一看著她的背影，向她邀功，“怎麼樣？”跟中森明菜待在一塊兒，連他也不知不覺，變得孩子氣起來。
女朋友大人給予肯定答複，“挺厲害的。”
她話說出口，先已經笑了，也覺得這種對話顯得幼稚。
不管是對料理不在行的人來說聽著陌生的“月桂葉”，還是年下君擺製作人架子的時候讓她少喝一點的“燒酒”，寫上了采購清單的東西，都被他買了回來。
就算是不在行的東西，也要買到。就算是不讚同的東西，因為寫了下來，所以也會按要求買來。巖橋慎一就是這樣，即使有不讚同的地方，也不會隨意替她做決定。
中森明菜關上冰箱，一轉身，跟巖橋慎一的目光碰了個正著。
“在看什麼？”
中森明菜本以為自己是明知故問。結果，巖橋慎一卻回答：“冰箱。”
沒等到某個聽多少遍也還是想聽，嘴上說“肉麻”，心裏也還是在下一次期待的答案——
多少有那麼一點落了空的感覺。
但是，看巖橋慎一的神情，又不像是故意說這種話逗她。……不過，要是年下君裝蒜的功力又上漲了，那就又要另說。
這個中森明菜往旁邊一閃身，“那麼，就請看個盡興~”
她情緒高漲，仿佛進了遊樂園，正要玩個盡興似的。