夜間的工作進度比預想當中的還要順利。工作到深夜，按說會感覺到疲累，然而，因為一整晚繃著神經，這一會兒，疲累之中，卻還混雜著一陣莫名的興奮。
排練一結束，伴奏樂隊的人就開始計劃要去喝上一杯。
小助理把早準備好的毛巾遞給中森明菜，看著她把毛巾覆在臉上，過了一會兒才拿開。與剛才在舞臺上的樣子相比，現在的明菜桑氣壓低了兩分。
……那種感覺，就像是到了深夜以後，燈光的亮度會調低一點。她在心裏冒出奇奇怪怪的比喻。看著中森明菜拿開毛巾，又把放好了吸管的水瓶遞過去。
這時，伴奏樂隊的人抬高聲音，和這邊搭訕，“明菜醬，大家決定要再去喝一杯——”
這一隊伴奏樂隊的成員們，多是這兩年中森明菜的固定合作班底，下個月開始的十周年巡演，在固定合作班底的基礎上，又招募了幾個新人，組成了共計二十二人的樂隊和聲班底。
雖說每一年的演唱會都精心準備，但今年的陣仗要格外大一些。
中森明菜卻對去喝一杯沒什麼興趣，舉起一隻手，向那邊晃了晃，“我就算了。”拒絕的不假思索。結束了一整晚的排練，她完全沒有熬過了頭反而更有精神的興奮，隻想脫掉鞋子，靠著溫暖的什麼東西打個瞌睡。這種想法，宛如一隻小貓。
工作人員去給決定了要熱鬧到早上七點的眾人叫出租車，給財大氣粗的研音打臨時工，事務所給樂隊班底的人安排的都頗為周到。
中森明菜回去休息室，坐在那裏，看小助理收拾東西，偶爾自己也伸手幫忙，把什麼東西收進那個應該被稱作是行李袋的大包裏。
老經紀人大本準備好了車子，小助理跟著中森明菜往那邊走。她看了看表，想起來，跟中森明菜說，“巖橋桑參加的廣播，現在還沒結束。”她日常給中森明菜和巖橋慎一打雜，對中森明菜的行程了如指掌是分內之事，對巖橋慎一的行程，也多少有所了解。
而且，巖橋慎一去當嘉賓的那個廣播節目，主持人福山君是個帥哥。雖說在藝能界裏工作，見多了明星藝人私下裏的樣子，但並沒有澆熄小助理的追星熱情。
“不過，也快要結束了……”小助理的語氣流露些許遺憾。
大本聽到小助理提起巖橋慎一今天晚上有廣播節目，跟著湊熱鬧，“要聽一聽巖橋桑的廣播嗎？”
今時今日，老經紀人對巖橋慎一的態度大轉彎，一改過去提到巖橋慎一就默不作聲，與他無關的態度。但有時候熱鬧湊得太隨意，反倒又惹得中森明菜和小助理忍笑。
小助理的遺憾，肯定不是因為聽不到巖橋慎一在廣播裏的發言。
“才不要。”中森明菜拒絕得飛快，“不是會很奇怪嗎？”
大本愣了一下，猜不著為什麼奇怪，但又一次深深體會到，自己已經是個多嘴多舌的歐吉桑。
倒是小助理，在聽到中森明菜的話之後，沒忍住笑了出來。
……
中森明菜坐進車裏，脫掉鞋子，把自己縮成一團，立刻打了個大哈欠。
這一會兒，巖橋慎一的廣播就快結束了。等她到家的時候，巖橋慎一應該還在回來的路上。她想到這些，忽然覺得，靠著溫暖的什麼東西打個瞌睡，這樣的想法還為時過早。
這段從排練場地回家的路不短，坐在平穩行駛中的車裏，中森明菜不知不覺睡意連連。迷迷糊糊地，意識飄到前幾天，結束了工作以後，和巖橋慎一去約會的時候。
那時候，還跟秋子桑去了酒廊，和陪酒小姐們一起聊了天。店裏的老板娘是個和秋子桑一樣能說會道的人。等一會兒，要是給下了廣播的巖橋慎一打電話，和他再去那家店喝一杯，他的反應一定很好玩。
巖橋慎一那個人，就是這樣，太過一本正經，以至於有時候讓人忍不住要捉弄他。
可是，想起那一天，就又想起巖橋慎一想把她甩開的事。那一天直到最後，巖橋慎一也沒有回答她的問題。
到了現在，中森明菜不會再覺得巖橋慎一有什麼事就把她排除在外。因此，即使巖橋慎一最後也沒有回答她的問題，她也沒有因此不高興。心裏想，肯定是還不方便說的事。
中森明菜也希望自己那時候自己心裏的不踏實，其實是因為自己想得太多。可是，她總覺得，自己沒有那麼的幸運。
將要到家的時候，不用小助理叫醒她，中森明菜自己先從瞌睡裏回過神來，抬起窗簾，看了看窗外。睡意與睡意得不到滿足的困倦混合在一起，讓中森明菜感覺暈乎乎的。
她坐正了身體，打起精神來，努力驅散這種黏糊糊的感覺。
忽然，放在包裏的手機響了起來。突然響起的鈴聲，把中森明菜嚇了一跳，從黏糊糊的困倦裏反應過來。
小助理轉過頭提醒她，“明菜桑，是您的電話在響。”
中森明菜把手機拿出來，接通了電話。
“是我。”
電話那頭，是巖橋慎一的聲音。
中森明菜立刻精神了一點，“慎一？你的廣播結束了嗎？”她心裏想著要打趣他，大說特說了一整晚辛苦了。等他拿她沒辦法了，再問他打電話來幹什麼。
“已經結束了。”巖橋慎一回道。然而，電話那頭他的聲音過於認真，讓中森明菜心裏想的那些話，忽然說不出來了。
這種一時語塞的感覺，讓中森明菜心裏覺得別扭，總覺得哪裏不對勁兒。
但是，電話裏的巖橋慎一，並沒有照顧她的情緒，也沒有給她留出說話的時間，“現在有一件事，我想無論如何，你要最先知道。”
“我聽著。”中森明菜的語氣，是連她自己都出乎意料的堅定。
本以為她會跟著巖橋慎一的情緒走，默默聽他說話。然而，巖橋慎一嚴肅的語氣，卻激起了中森明菜的勇氣。
她拿出了要和他共同麵對——無論是什麼事的勇氣，但沒有覺得自己是小題大做。
不管巖橋慎一和她說什麼……
(本章完)
。：