進了七月，中森明菜在名古屋的演唱會也就進入倒數計時。正式開演的十日倒數開始之前，中森明菜又收拾行李，到紐約去出趟短差。
一來是到華納的錄音室確認正在製作中的新曲音源，二來，為了演唱會拍點寫真。
十周年意義重大，圍繞著周年紀念準備的各種活動，又或者是準備要發行的各類作品，都排得滿滿當當，從年頭到年尾，保證粉絲的錢包一定不會閑著。
中森明菜這種長紅多年的明星，支持者大多是有一定消費力的社會人士，人氣多年來不減，每每有新作品發行，必定迎來一波搶購。事務所與唱片公司鉚足了勁兒，要在今年衝擊個更加可觀的銷售額。
這一邊，中森明菜的十周年風風光光，去往紐約出差。
而在另一邊，一進七月，報紙的娛樂版麵，出現了一條占據了半個版麵的新聞：鬆田聖子即將返回曰本，全麵重啟在曰本的各種活動。
三年前，鬆田聖子從合作了十年的事務所SUNMUSIC退社，公開宣布將要赴美發展。此後的這三年裏，主流電視臺裏，幾乎沒有再出現過鬆田聖子這個人。倒是各路小報雜誌，隔上一段時間，就對鬆田聖子的豪邁過往進行一番盤點，或是對她在國外的生活添油加醋。
在鬆田聖子赴美之後，也曾有評論家或是記者在接受采訪或是在雜誌撰稿時，提到鬆田聖子之所以拋下曰本的一切遠赴米國，背後的真相是來自於音協方麵的壓力。
背叛了事務所的鬆田聖子，名為開拓新的事業，實為遭到了業界的放逐。
這樣的文章見諸於報之後，有鬆田聖子的粉絲對此進行過抗議，然而，根本無濟於事。或者說，不會有任何人承認雜誌裏提到的“放逐”一說。業界的潛規則之所以被稱作是潛規則，就是因為當它被放到臺麵上來的時候，它是不存在的。
是鬆田聖子自己要追求米國的新事業，因此疏遠了曰本的媒體，與媒體又有什麼關係？
……
中森明菜與研音那邊的新合約敲定，接下來，舊的個人事務所要關閉，新的個人事務所要開始籌備。巖橋慎一忙碌之中，還騰出手來，順帶關注著中森明菜的合約交接。
姐姐朝子被搬來幫忙，有這姐弟兩個聯手，中森明菜就能安心出差。等她結束這趟短差回來，各種細枝末節也就差不多處理好，隻等著她落下印章，一錘定音。
老婆大人去出差，行走的六本木指南巖橋慎一，豐富著自己的指南目錄，更新已經關門大吉的店，再添加當下人氣正旺的店。
這一天，巖橋慎一到索尼那邊去參加DREAMSETRUE的新專輯碰頭會，跟酒井政利打了個照麵。有段時間沒有相聚，便約好了，晚上出去喝上一杯。
DREAMSETRUE的新專輯錄製之前的碰頭會，巖橋慎一這個製作人是主角。而下一張合約更新之時，樂隊的製作人將會變更為“DREAMSETRUE”的名義，於是，在這張專輯製作時，中村兄也跟著參與起了製作之前的碰頭會。
如果美和醬不是因為還在旅行之中沒有回來的話，她今天也會露麵。
前幾天，巖橋慎一收到了美和醬從旅途之中寄回來的信。除了炫耀自己樂在其中的心情之外，還額外透露了一條重要情報：她預定在七月九日返回曰本。
還好有個確定的日期，沒有流連忘返，決定將假日再延長一個月，讓新單曲跳個票。
酒井政利在這兩年裏，工作重心基本放在擔任演歌歌手或是歌謠歌手的製作人上麵，也曾受邀為偶像樂隊擔任過製作人，不過，在製作樂隊方麵，酒井政利不算拿手。
所謂的“偶像樂隊”，是在偶像時代落幕、樂隊時代大行其道的當下，逐漸流行起來的一種組隊模式，原先能作為女偶像出道的女孩子們被聚集起來，經過簡單的培訓後結成樂隊，在專業音樂人的幫助下，作為一支樂隊出道。
前幾年，傑尼斯的偶像樂隊男鬥呼組出道時遭遇群嘲，被當成花拳繡腿的表演樂隊代表，出道沒兩年，就在銷量的慘烈下跌與團隊內部的不和之中安然落幕。
然而，幾年過去，沒什麼實力的偶像樂隊，又堂而皇之的成為了當下這個樂隊時代的一個流派。這正是樂隊時代的流行也來到了那個盛極而衰的節點的體現。
當然，樂隊與偶像的根本不同是，擁有自作自編自唱能力的樂隊，無論唱片業界此刻所流行的到底是什麼，它都有自己的一席之地，並隨時有機會帶來一張流行專輯。所以，隻要大眾需要“好歌”，樂隊時代就算是結束，真正的樂隊，他們的事業也始終都在。
不過，這種連花拳繡腿也勉勉強強的偶像樂隊，但凡能有點水花的，都是由女孩子組成。多少有一點名氣的樂隊之中，幾乎沒有任何一支全部由男性組成的樂隊是這樣的。
所以，某種程度上，觀眾對於沒有實力的女偶像樂隊要來得更為寬容。或者應該說，當普通觀眾喜歡女偶像樂隊時，喜歡的並非是一支“樂隊”。
偶像這一形式在如今，固然成了一個任誰看都知道已經落幕的舊流行，但是，度過了長久的偶像時代之後，幕後黑衣人們製作偶像的經驗、以及觀眾多年關注偶像的潛移默化，都注定了偶像的特質、偶像的推向方式，會以各種新瓶裝舊酒的形式重現。
巖橋慎一與酒井政利久違的飲酒會，在談及當下的流行時，不免還是要說些已經十分明顯的事實。身在這個業界，但凡要推出新人，就不能不去考慮這些經驗。
畢竟，就連酒井政利此刻專注製作的演歌歌手和民謠歌手，也正在全速偶像化。
說著已經結束了的偶像時代，和繼承了偶像時代留下的經驗，正在想方設法將一切偶像化的唱片業界，酒井政利想起來，跟巖橋慎一提起了鬆田聖子。
“巖橋君知道了嗎？聖子要回來了。”
巖橋慎一點點頭，“之前，在報紙上看到了相關的新聞。”
關於鬆田聖子是為什麼要離開曰本，遠赴米國發展的事，巖橋慎一和酒井政利都心知肚明。
酒井政利算了一下，“很快就滿三年整了。”
說的是鬆田聖子從主流電視臺消失的時間。與事務所鬧掰，又沒有強力的靠山力保，不僅如此，原來的事務所勢力不小、音協還打算要拿她立威，這幾樣疊加起來，就算是在業界經營十年，丈夫神田正輝也並非小角色的鬆田聖子，也要結結實實把這三年熬完。
按照業界的競業協議，離開事務所的藝人，三年之內不能參加地上波的節目。
這個先例，還是從渡邊製作開始的。在渡邊晉的全盛時代，與渡邊晉好聚好散的還另說，否則的話，就要接受五年不能參加地上波節目的嚴苛約束。彼時，渡邊製作一家獨大，電視臺都要討好渡邊晉，在取舍之間，會做什麼選擇顯而易見。
即使到了渡邊製作被電視臺視為威脅，開始有意的栽培新事務所，削弱渡邊製作勢力的時候，由渡邊晉發起的這項規則，也依然作為藝能界潛規則的一條延續了下來。
織起一張渡邊包圍網，打破了一家獨大的局麵之後，業界的各個勢力繼承了渡邊晉製定的規則，彼此之間保持起一種微妙的默契與平衡，電視臺、報紙雜誌、事務所、唱片公司，從上到下，按順序將藝人們吃幹抹淨。
音協要通過鬆田聖子來立威，將她從曰本的藝能界趕出去仍不夠，這三年裏，鬆田聖子吃了一鼻子灰的闖美事業、圍繞她的各種八卦，隔上一段時間，就要在小報雜誌上來一遍。
對普通大眾來說，離開了視線之內的人，很快就會對她失去興趣，不會特意關注她這個人，但是，讀到有關她的消息時，在心裏還是記得這個人是誰。
三年裏接連不斷的負麵新聞，把鬆田聖子送上了“最討厭的藝人”榜單，且名列前茅。
此時此刻，離開了曰本藝能界三年，且在大眾心中聲名狼藉的鬆田聖子要返回曰本。而等著這位“永遠的偶像”的，是偶像時代已經落幕的現實。
“說起來，南野這兩年挺順利的。”酒井政利是故意提到南野陽子。
背靠著朝日電視臺，新事務所也不是無名之輩，南野陽子這幾年裏，在同期作為女偶像出道的藝人當中，算是頗為順利的。
“南野的潛力，比想象之中的還要大。”巖橋慎一回道。
南野陽子能擺脫原來的事務所，是借助了旁人的力量。但是，在重新開始以後，能夠有一份不錯的發展，是她這個人有能力。
巖橋慎一這一副事情過去就算過去，自己也並不居功的態度，讓酒井政利在心裏對他有幾分佩服。
“不管怎麼說，”酒井政利把話題說回了鬆田聖子，“鬆田回到曰本，無異於重新開始。甚至，是比重新出道，還要糟糕的處境。”
她不是一張白紙的新人，而是被音協圍攻了三年，如今在大眾心中形象狼狽的過氣偶像。
巖橋慎一卻不這麼認為，“如果是在這個時候作為偶像首次出道的新人……還有比現在更糟糕的時機嗎？”
回到曰本的鬆田聖子，要做的是打翻身仗，重新站起來的事。
但如果是在這個時間出道的新人，連一個真正失敗的機會都沒有。
返回曰本的鬆田聖子，將會成立自己的個人事務所，今後由自己來經營自己的經紀合約。至於唱片約，現在東芝EMI和勝利唱片，都有意和她進行接觸。
鬆田聖子再過氣，再被圍攻，也是大牌偶像。她有什麼動作，仍在業界的關注之中。此刻將目光投向她的業界，等著看的是她接下來要走出的第一步，會收獲什麼反響。
假如她沒有掀起什麼熱度，那麼，徹底確定了她已經不足為懼的業界，就會徹底無視她。
而她原來的事務所那邊，對她重新回到曰本是什麼態度，音協那邊與她的關係又是否能夠緩和，則決定了在她回來以後，媒體對她會是什麼態度。
至於索尼這邊，鬆田聖子將要回到曰本，自然是開始為她精心準備精選集大禮包。
在挑選發行精選集的時機這件事上，唱片公司的專業程度毋庸置疑。
鬆田聖子畢竟在業界經營十年，自有一些人脈。而她作為頂級的偶像，專業水準絕對一流，願意和她合作的音樂人應該不少。就算一段時間裏，還是沒辦法頻繁在電視上露麵，隻要挺過最開始最艱難的那一段，也會迎來轉機。
何況，當年的頂級偶像，她鼎盛時期的粉絲們，如今也已經成了社會人，或許就是業界的從業者。對於這位昔日追隨過的偶像，或許也會有一份願意助她一臂之力的心意。
畢竟，當看到處在下風的偶像時，會生出一份想要幫助她的想法，是一種人的本能。
巖橋慎一心想，鬆田聖子最大的難題，是在於要如何繼續當這個“永遠的偶像”，她無論是要轉型也好，要繼續以偶像的身份創造記錄也好，都要重新開始麵對這個新時代。
不僅是鬆田聖子要重新探索，就連鬆田聖子曾經所在的事務所SUNMUSIC，現在也正處在一個需要探索的節骨眼上。
岡田有希子引退以後推出的接班人，定位是“最後的正統派清純偶像”的酒井法子，如今也來到了人氣的瓶頸期。
SUNMUSIC在偶像時代的鼎盛時期，推出過數個當紅偶像，是業界公認的善於推銷偶像的名手。但因為偶像時代而飛黃騰達的事務所，進入新時代，也必須要做出改變。
巖橋慎一略作回憶，還能想起在岡田有希子引退演唱會的後臺，見到的那個冒失的少女。
曾經的頂級偶像，如今要重新麵對這個時代。
而此刻被寄予厚望的正統派偶像，事到如今，事業要想更進一步，也必須要去走一條她的前輩——鬆田聖子也好、岡田有希子也好，都沒有為她探索過的新路。
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