父親的臉，一瞬變成了豬肝色，臉上胡子亂顫，要不是礙於地方不對，就要按捺不住暴跳如雷了。
好在世家大族的家主有涵養，很快便調整了情緒，複又向金府率拱了拱手，“家人無狀，給府率添麻煩了，待回去之後一定嚴加管教，著力懲戒。”
金府率還了一禮，向外比手，辛道昭連看都沒有再看她們一眼，沉聲道：“還不走？”
居上和藥藤悶著頭忙道是，匆匆溜出了官衙，到外麵長出一口氣，但這口氣還未吐完，就看見阿耶陰沉著臉出來，衝著她直咬牙，“回去再與你算賬！”
居上嚇得縮脖，知道要遭殃，卻也不敢多嘴，拽著藥藤上了馬車。一路上不住掀簾看，阿耶挺直腰板騎在馬上，那背影蓄著風雷，看一眼，都讓人心驚膽戰。
“怎麼辦？”藥藤說，“阿郎這回氣得厲害，小娘子過會兒就不要辯解了，由他撒氣吧！”
居上慘然歎了口氣，喃喃說：“倒黴得緊，又遇見那個人。他分明看破我的身份了，有意叫阿耶來領人，就是為了讓阿耶管教我。”
藥藤很好奇，“小娘子認得今日堂上的主審？”
“就是那日爬上牆頭遇見的人。”居上無精打采道，“我算是在新朝打響名號了，往後的大名就叫掛燈人。”
藥藤聽完，枯眉撫了撫居上的手，“隻怪娘子長得太好辨認，否則隔了這麼多天，早就忘了你的模樣了。”
居上發愁，捧住了臉。反正自己這回是在劫難逃了，事已至此，就認栽吧！
馬蹄篤篤，踏著餘暉回到待賢坊，阿耶下馬後頭也沒回，徑直走進了廳房。
居上知道不妙，悄悄示意藥藤去搬救兵，自己則一步三蹭進了門檻，怯怯地朝上覷了眼，支支吾吾說：“阿耶，女兒知錯了，下次……”
“還有下次？”辛道昭氣得大吼，“這次能保住小命就不錯了，你還敢說下次？”
山崩海嘯，居上嚇得閉眼，“沒有下次了，沒有了。”
辛道昭看著這闖禍的丫頭，腦仁兒生疼，一手撐著腰，一手不住地指點她，“我早知道你是個賊大膽，隻沒想到，這次竟出格至此！現在是什麼時候？新朝初建，朝堂上步步都是暗湧，多少人連大氣都不敢出，你倒好，跑到修真坊探望，你可知道那裏埋伏了多少眼線！前太子，他就是個魚餌，放在那裏引誘反曆的人出現，你懂不懂？人人避之唯恐不及，你卻如此不知天高地厚，你以為大庸沒了，大曆建國了，這樣就無事發生天下太平了？膚淺！”
居上被罵得抬不起頭來，嘀咕著：“女兒是知道的，可存意可憐得很，我隻想給他送些吃的……”
“少吃兩口會死嗎？朝廷暫且會留著他的性命，你急什麼！倒是你，銅頭鐵臂隻管往前衝，得罪了當權的那些人，你還活不活！”
辛道昭大罵活不活的時候，楊夫人終於趕到了前院。這一路上聽藥藤把經過說了一遍，自己心裏也懊悔得很，但聽見丈夫發這麼大的火，無論如何，先得護著女兒。
“孩子不知輕重，做錯了事，你教訓兩句就是了，何必這麼急赤白臉。”楊夫人進門，把居上拽到了身後，“昨日送別阿姊後，殊勝和我說起要去探望殿下，是我沒有及時阻止，都是我的過錯，你要怪就怪我吧，別嚇著孩子。”
辛道昭一肚子氣，見妻子又來護犢，更加火上澆油，“你還替她說話？知不知道她這次的過失，險些坑了全家！”
楊夫人終究婦人之見，她說：“這江山已經姓淩了，高氏族人貶的貶，囚的囚，還待如何！殿下被關在那破院子裏，要殺要剮不全憑他們的一句話嗎，既然沒有勒令不許人探視，殊勝和他從小一起長大，去看望一回是盡人事，怎麼就犯了天大的罪過？”
辛道昭被她回得倒噎氣，她眼中所見，全是情義二字，可大局當前，最不值錢的就是情義，雖然他也不認可，但又有什麼辦法！
和妻子理論，反正說不出頭緒來，看看躲在妻子身後的女兒，那丫頭是找到了靠山，居然一副心安理得的樣子。
“辛居上，”辛道昭嗬斥，“到我跟前來！”
居上一凜，隻好挪步過去，準備迎接狂風暴雨。
果然，辛道昭回身從案上取下戒尺，咬著牙道：“把手伸出來。”
楊夫人一看急了，“孩子長大了……”
但話未說完，就被辛道昭喝了回去：“人長大了，腦子不曾長大！你別說話，再護著她，一下變兩下，兩下變四下。”見妻子躊躇不敢言了，方氣惱地斥責，“慈母多敗兒！”
“啪”地一聲，戒尺毫不容情地打在手掌心，辣辣一陣驟痛。居上要縮手，父親哪裏能饒她，邊打邊數落：“叫你魯莽！叫你大膽！叫你自作主張！”
居上被打得大哭，“阿耶，我錯了，再也不敢胡來了。”
連打了十來下，辛道昭的怒氣剎住了，心裏知道小懲大誡就罷了，畢竟是女孩家，長到十七歲還挨板子，做父親的也心疼。
但恫嚇還是要恫嚇的，“今日犯錯，背著人懲處你，要是你不知悔改，下次就把闔家下人都召集起來，在他們麵前教訓你，知道麼！”
居上哭哭啼啼，“那我的麵子呢？”
“知道要麵子，就不許再犯錯。”辛道昭見頗有成效，也不再訓斥了，隻是告誡她，“今日那個金府率，是東宮左衛率府的人，奉的是當朝太子的命。眼下朝局雖然漸次穩定，追查前朝太子黨羽的動作卻從來不曾停滯。阿耶身在官場，須得步步謹慎，才能保得全家平安，殊勝，你已經是大姑娘了，應當懂得阿耶的難處。”
居上這時反倒可以平心靜氣聽父親的話了，雖然手心還疼著，但大是大非得明白，垂首道：“阿耶，我是真的知錯了。先前我把事想得太簡單，滿以為送些吃食，不是什麼了不得的大事，後來才知道，當朝的貴人們，對前朝還是有諸多忌憚。”
辛道昭頷首，“既然明白，不再去觸那個逆鱗就是了。”
居上道是，頓了頓又問：“存意那裏，是再也不能去探望了嗎？”
辛道昭歎了口氣，“倒也不是不能夠，且再過一段時日，等一切平複下來，事先去率府通稟一聲，得了首肯再去，人家也不好發難。”
阿耶說完，負著手出去了，阿娘到這時才敢來看她的手，忙著吩咐藥藤，讓人趕快敲冰來，給娘子敷一敷。
藥藤領命去了，居上安慰母親：“阿耶打得不重，其實已經不疼了，阿娘別擔心。”
楊夫人唏噓不已，“也怪我，想得不夠深，早知道就不該讓你去。”說著抬眼打量女兒，“終究還是念著少小的交情，我的殊勝，不是那種無情無義的人，看人家落了難就遠遠避開。隻是殿下和一般皇子不一樣，你瞧九王雖貶到郜城去了，身上還有王爵。殿下呢，這輩子怕是都離不開修真坊了。”
這也是沒有辦法的事，居上很為他難過，但自己能做的，也不過替他感慨命運的不公罷了。
改朝換代，總是有人歡喜有人愁。新朝建立之後，臣僚的官職多有變動，譬如阿耶，就從先前的禦史大夫，升任了右仆射。
既然有右仆射，自然還有一位左仆射，阿耶代表的是前朝舊臣，那麼與之抗衡的，便是陪同新帝南征北戰的開國棟梁。
兩方勢力需要相互製約，今上很懂得平衡之道。風雲詭譎的暗湧之上，依然維持著一片繁華的表象，為慶賀兩相上任、兵部尚書新入三品，新帝下令，在龍首池舉辦燒尾宴。
所謂的燒尾，即“魚將化龍，雷為燒尾”的意思。鯉魚沒了尾巴就可以化龍了，所以燒尾宴，是慶賀士子登科或官位升遷的大型宴會。
居上以前曾參加過這樣的宴會，當初戶部侍郎獲賜紫金魚袋，在府邸舉辦燒尾宴，官員內眷也受侍郎夫人之邀出席。現在新朝建立，皇族亟待與臣僚建立緊密的聯係，所以設在龍首池的燒尾宴同樣邀請官眷，一是為內外命婦之間熟絡，二也是為皇子們的聯姻做準備。
消息傳來時，居上正在窗前碾茶粉，阿娘說兩日之後要帶她們姐妹赴宴，居上是不大願意的。
“我不去，今日打了兩個噴嚏，要傷風了。”
楊夫人隔窗皺眉，“碾茶還開著北窗，茶粉揚起來，不打噴嚏才怪。”
居安反正是緊跟阿姐步伐的，“阿姐不去，我也不去。”一麵趴在桌上，把烤好的茶餅添進居上的茶碾子裏。
楊夫人拿她們沒辦法，“宮中已經點了名，到時候不露麵，貴人們問起怎麼辦？”
居上道：“我差點嫁進東宮，去了多尷尬，還不如留在家裏。”
楊夫人斷然說不行，“越是這樣，你越要出席。出席表明與前太子撇清了關係，不出席就是還念舊情，萬一宮中不講理，責令你入道，那可全完了。”
居安聞言大受震撼，“阿姐，那還是去吧。”
六根不淨的人，實在不適合入道啊。
居上沒有再拒絕，不過自言自語，“去了讓人背地裏笑話。”
楊夫人聽了橫眉立眼，“這有什麼可笑話的，若不是改朝換代，那些人見了你，哪個不要行禮參拜？”語畢心思又回轉，“所以那日你大姑母說得沒錯，要想在新朝站穩腳跟，還須和淩家結親才好。不拘你們姐妹哪一個，真要是能在這次的燒尾宴上拔得頭籌，那咱們辛家就穩妥了。”
所以這個年月，女孩子最大的出息，無非在婚姻上做文章。
居上看看居安，“聽見母親的話了嗎，聯姻的重任就交給你了。”
居上的視線慢悠悠飄向窗外，看，天邊的雲彩秀骨清像，很有陸給事的風範。
其實參加宮中的燒尾宴，好像也不是那麼為難，如果運氣好，說不定能遇見心裏那個人呢！