放學後的訓練場，人頭攢動。
除了原本就要參加部活以外的人，這裏今天還多了許多其他學生。
棒球部，平常用作休息以及觀看訓練的長椅已被坐滿。
至於其他沒能搶到座位的人，要麼是在訓練場的圍欄邊緣站著看，要麼是在護欄外的草坪斜坡上坐著看。
除此之外，就連平時對女生團體興趣遠大於男生的攝影部成員，今日也攜帶著長槍短炮出現在了此處。
教學樓的三層，西側的某個房間。
梳著金色雙馬尾的少女正雙手撐在窗邊，湛藍的眼眸則是凝望著操場方向，目光微微有些出神。
在她身後的畫架上，那裏正擺著一幅隻畫了一半的畫，似乎在等待著某人去完成它。
不過其主人此時顯然沒有這種心情，相反的，聽著外麵傳來的近乎一麵倒的加油聲，少女還似不滿地皺了皺眉。
於是便打開手機，在郵件中輸入了一段話。
「不準輸給那個人，給我認真一點！」
可在猶豫了一下之後，她又是這段話給逐字刪去，並有些煩躁地收起手機，不知在想些什麼。
“為什麼我非得做這種事？明明是他自己惹的禍。”英梨梨嘀嘀咕咕的抱怨道，並小聲罵了一句笨蛋。
而回到訓練場上，換上一身白色棒球服的石川正斜著眼看著加藤悠介說道。
“不得不說，雖然對你這個人我並不喜歡，不過就衝著你能按時赴約這一點，還是值得讚許的。”
頓了頓，他又接著道。
“當然，就算你今天沒來後果也不會好到哪裏去就是了。畢竟為了防止你臨陣逃跑，我可是專程去了一趟攝影部，並答應給他們一次采訪的機會呢。”
“所以要是你真那麼做了的話，學生會競選的事情也就沒戲了。趁現在好好慶幸吧，因為接下來你將體會到絕望。”
這麼說著的石川張開五指，對加藤悠介做出一個boo的手勢。
麵對這一幕，少年僅是直接的詢問道：“比起那些，我隻想知道比賽什麼時候可以開始？”
石川則是笑著說：“在那之前，我要先問一下，你是想要跟我一對一的對決，還是要像正式比賽那樣來打一場？”
短暫的思索後，加藤悠介抬頭看向對方，說了一句：“我選擇前者，不過不以分數計算勝負，而是直到打到另一方主動認輸為止。”
“居然說不計分數？你真的知道自己在說些什麼嗎？”石川發出一聲嗤笑。
悠介便點了點頭，“啊，我很清楚。”
目光凝視著對麵那張臉，少年的眼中帶著一股寒意。
見狀，石川就瞇細了雙眼，然後沉聲說道：
“既然如此，那就這樣吧。以九顆球為限，由你率先防守，之後我們交換攻守，一直到其中的一方認輸為止，你覺得有問題嗎？”
（ps之所以是九球，是按照隻要有三名打手被淘汰，這半局就算是進攻方輸了。）
加藤悠介搖了搖頭，說了一句沒有。
◇
經過一陣準備，兩人很快就站在了攻守位上麵。
加藤悠介作為投手站在投壘，石川作為打手站在本壘板旁的打擊區。
出於觀賞性的緣故，石川還特意安排了一名全副武裝的捕手和一名裁判。前者蹲在本壘板後麵負責接球，後者站在前者身後負責觀察好壞球。
當戴好頭盔、拿著球棒的石川就位後，場下很快就傳來一陣歡呼，不少女生都在高聲呼喊著他的名字為其加油。
而其本人也是對人群揮了揮手以做回應。
相比之下，站在投壘上的加藤悠介就顯得有些寒酸了。
不僅沒有專用的製服，就連手上戴著的棒球手套也是來自於山口的讚助。
身著短袖襯衫的少年站在那裏，結實的小臂從袖口延伸而出，皮膚十分白皙。
場下，山口、竹井、佳子甚至是棒球部的四人組，此時正把雙手放在嘴邊做擴音狀對這邊高喊著什麼。
隻是卻被淹沒在了對手的聲援之中，以至於完全聽不到他們的聲音，隻能通過表情看出來似乎是在替他加油。
梳著單馬尾的少女則是安靜坐在佳子身邊，一雙黑色的眼眸凝望而來，宛如秋日的湖泊。
再往旁邊，加藤悠介還看到了午休時分才見過的詩羽學姐，對方正雙手抱胸並翹腿的看著這邊。
偶爾還會跟一旁的惠說些什麼。
注意到他的視線之後，詩羽還微笑著揮了揮手。
加藤悠介的目光不由得動了動，然後也對她們點頭致意。
“準備好了就來吧。”石川掄了一圈球棒，活動著身體。
而捕手和裁判也是紛紛做好了準備。
場內一下安靜了下來。
於是悠介便將目光收了回來。
握了握手中由牛皮所製成的硬式棒球，他一邊在腦中回想著棒球規則，一邊抬手把球朝著本壘投了出去。
石川沒有揮棒。
“啪！”球落入了捕手手套。
短暫的沉默。
“一壞球！”裁判喊。
想著加藤悠介剛才的動作，石川忍不住笑了。
對方的姿勢與其說是在投球，不如說隻是單純的把球丟出去而已。
一眼就能看出是個外行。
特意跑來擔任裁判的棒球部教練也是忍不住的搖頭。
雖然剛才那球被捕手接到了，不過卻並未通過好球帶，而是超過了打者胸部，達到了肩部的位置。
所以被判為壞球，石川記一分。
因為省略了跑壘的步驟，兩人僅以粗暴的方式直接計算分數。不算犯規的情況下，打中是石川得分，打不中是加藤悠介得分。
場下頓時傳來一陣歡呼。
“石川前輩賽高～～！！”
“加油～～！！”
熱鬧的程度甚至有了點學園祭的味道。
“吶，我說。”竹井推了推一旁的山口，“加藤他確定不要緊嗎？”
山口則是有些煩躁地用腿碰了一下對方的腿，回了一句不知道。
就連剛剛還頗有氣勢的棒球四人組，這會兒的聲音也低了一拍。
扇形的訓練場吹起一陣微風，帶著七月的味道。
少年仰望著蔚藍的天空，然後低聲自語了一句：“差了一點麼。”
雖然這麼說著，他的臉上卻絲毫不見任何緊張，顯露出來的唯有沉穩。
見到這一幕，捕手後麵的裁判就暗暗點了點了頭。
「心理素質方麵倒還不錯。」——那人不由得如是想到。
在眾多紛雜的視線之中，少年接下捕手投來的球，開始準備第二次投球。
……