“當——當——當……”
清晨，天還未亮，悠揚而莊重的鐘聲就從寒山寺中響起，遠遠地傳將出去，哪怕是數里外的蘇州城，也有無數人能清晰聽到鐘聲。
暮鼓晨鐘，這是天下寺廟早就形成的規矩與習慣了，寒山寺附近的人們更是不會被這鐘聲打擾到。
但是今日的情況卻明顯有些不一樣，就在鐘聲響起后，更為洪亮的鼓聲也在寺中傳出，咚咚聲足以把每一個還在夢中之人給徹底喚醒。
隨后，整個廟中有清脆的銅罄聲，略帶刺耳的鐃鈸聲，以及數量更為龐大的木魚聲也開始不斷響起，匯聚成一股聲浪，在整個寒山寺的內外上方回蕩。
因為今日正是三年一度的三月三寒山寺法會，是整個江南地界少有的佛門盛會。
打從這一刻開始，寒山寺全寺上下都將傾盡全力來辦好這樁盛會，讓更多的人感受到佛門廣大，佛法精妙，以及寒山寺的底蘊所在……
闔寺僧人這時都已經穿戴齊整，面容肅穆地排列成隊，在本寺主持悟深法師的帶領下，先往大雄寶殿向佛祖敬香朝拜，然后再正式大開寺門，把更多參加本次法會的人給迎進門來。
所以在鐘鼓聲漸漸停息后，更顯莊重的誦經聲又自寺中響了起來，不住朝著四面擴散，最后籠罩全寺。
連那些在寒山寺中掛單的他方僧人，這時也都一副認真莊重的模樣，伴隨著外間的嗡嗡誦經聲跟著念叨了起來，這自然也包括了孫寧他們所在的跨院了。云林寺群僧，也都開始虔誠誦經……
與蕭倩一起出得門來，聽著耳畔傳來的那嚶嚶嗡嗡的動靜，二人對視一眼后，都從各自眼中看到了古怪和好笑。
對他們來說，這些佶屈聱牙的經文真是半點意義都沒有，也虧得這些僧人能把數量龐大的經文都記在心里，隨時能念出來了。
不光他們感到驚奇，隨后出門的其他一些西南將士也都神情古怪，但也不好多說什么，只得跟了孫寧一道往前，等在了眾僧人的門外。
直至卯時之后，寺中僧人的朝拜停下，誦經聲也終于告一段落。
云林寺的二十多個僧人也都身披袈裟，脖帶念珠地各自而出。在沖孫寧他們稍稍施禮后，便有一臉莊重地，排著齊整的隊伍，由至善帶頭，緩緩朝著前方的大殿而去。
孫寧等人見狀，自然也是跟隨同往。
在出了僧人居住的那些院落禪房后，入眼的寒山寺各殿宇臺閣此時已與昨日又有了不小的變化。
那些建筑內外都裝點上了各種佛寶，還有身份低微的沙彌守在門前，門內眾多物件，如論是佛像，還是各種供桌香案，燭臺等物，也都已煥然一新，在初升的日頭照耀下熠熠生輝。
而最奪人眼球的，則是大雄寶殿前那個巨大的廣場上，此時已經立起了一座三層高，數十丈方圓的高臺，仔細看去，這高臺竟是用上等的漢白玉所堆砌而成，端的是華貴已極。
只此一點，就足見寒山寺之富，不愧是能用紫檀木飾金而成請柬的寺廟，出手就是不一般。
而法臺四周，還有上百座位，前邊是矮幾，位置則由一個個黃色蒲團取代，正是那些得到邀請能入寺觀禮之人的座位所在了。
很顯然，今日能得邀進入寒山寺觀此法會，且有座者，那都是蘇州，乃至江南境內都大有來頭聲望的人物了，這百多人或許就是能決定江南數百上千萬百姓生死之人。
至于尋常信善百姓，雖然他們其實早在昨天半夜就已走出家門，以最虔誠的姿態來到寒山寺前，甚至有人還一步一叩首地拜將過來，但他們中的絕大多數，卻終歸連寺門都進不了，只能在寺門外翹首看個大概，都未必能聽清楚里頭僧人們會說些什么。
此時，寒山寺的寺門終于緩緩而開，頓時又引得早匯聚于門前的上萬之人好一通的頂禮膜拜，阿彌陀佛的叫聲連里頭的孫寧他們都能聽個分明了。
只是很快的，擁堵在寺廟門前的人群就被強制分開，帶到了兩邊，因為有一批真正的貴客大人物將進入寒山寺。
這其中，既有蘇州當地的諸多文武官吏，也有蘇揚各地的耆老善長。
只見他們一個個也都是身著最莊重的服色，面容鄭重地步步向前，擺出了對寒山寺的看重，對佛門的敬重。
不過無論是手握大權的官吏，還是有著相當口碑和年紀的耆老善長，他們都不是隊伍中最重要的人。
最重要者，是位于這群人前列中間的十五名男子，他們或老或少，長相或俊美或普通，但整個人透出來的那股子氣度，卻叫人離得再遠也能清晰地感受到，那是穩穩能壓住場面的，有著絕對信心和權勢，足以讓江南所有人為之避讓的人上人般的人物了。
“江南九姓，豪族中人！”孫寧低低道出了他們的身份，也只有九姓豪族中的掌權者，才能在身份上完全壓過蘇州官員。
這一十五人人當仁不讓地率眾來到那高高的法壇之前，坐上了最中間的那一排位置處。
然后，其他人才跟隨入場，稍作一番謙讓之后，才各自找對了適合身份的位置，圍坐下來。
位置一個個被填充，只以孫寧看來，就能看出這些官員和耆老鄉紳的地位高低來。只要是靠近那十五人的，顯然就是如今正得勢的蘇州人，反之，恐怕現在的情況可就不太妙了。
直到正對著法臺的位置都坐滿了人，其他人才又散座于四周的位置里，然后寺廟門前，又是一陣聳動，又有一批看著身份更低的百姓被放了進來。
寒山寺終歸是需要當地百姓支持的，所以今日的法會自然也會讓一部分信善進來，近距離地感受佛門之精妙昌盛了。
這些能被允準進來聆聽參與的，自然就成了所有人眼中的幸運兒，贏得無數外間圍觀者的艷羨。
就這樣，待到辰時之后，這法臺四周已經圍坐和圍站了超過一千五百多人，幾乎把個廣場都給擠滿了人，而其他人，就只能被攔在寺門之外，踮腳探首，只為看得更清晰些。
早已落座的孫寧他們，則仔細望向法壇之上，這時上百名僧人也已登上高臺，伴隨著一聲清脆的罄響，這次的法會終于正式開始。
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