不過，當天晚上宋積云和元允中從八仙庵回到城中，已是亥初。
桃花居已經關門了。
宋積云見旁邊有家小酒肆還開著，推門進去，干凈的鋪面九曲十八彎，卻因勢利導的隔成一個個小間，再飾以花窗隔斷, 大紅燈籠照著，昏暗中頗顯靜謐，非常適合小酌兩杯說說話。
她立刻請了元允中：“要不要先在這里對付一頓，改日我們再去桃花居？”
元允中倒沒有嫌棄，率先進了店。
小二給他們尋了個僻靜的地方，上了茶點，報了菜名和酒名。
酒全是各地的名酒, 菜全是適合下酒的炸物。
梁縣居然還有這樣一個妙處，宋積云趁著元允中點酒點菜的時候回頭去看了看酒肆的招牌。
風月無邊。
挺有意思的。
宋積云笑著問那小二：“有沒有九孔螺？”
小二愣怔，半晌才道：“我們這里有大海螺，加酒燒炙的，回頭客還挺多的，小姐和公子要不要來一份。”
“那就來一份！”宋積云笑盈盈地對元允中道，“聊勝于無嘛！”
燈光下，她明亮的眸子仿若倒映著星子。
元允中“嗯”了一聲，嘴角閃過一絲笑意。
小二下去備菜去了。
宋積云就給元允中斟了一杯茶，并笑道：“元公子什么時候和江縣令這么熟了？那些日子沒在家里，是出去游學了嗎？”
元允中端著茶杯的手幾不可察地頓了頓，若無其事的淡然道：“白頭如新，傾蓋如故。”
意思是一見就如好朋友？
鬼才信！
如今是萬般皆下品，唯有讀書高的年代。若是元允中身上有功名，宋積云自然信。
她笑吟吟地道：“江縣令應該是兩榜進士出身吧？”
元允中深深地看了她一眼, 道：“他也曾經在鶴山書院讀過書。”
是說他們同出一源嗎？
宋積云支肘托腮, 笑容顯得有些俏皮：“那鶴山書院還挺不錯的。我看那鄧大人雖然比萬公公好很多, 可骨子里還是視百姓如草芥, 只有你和江縣令, 愛民如子。今天要不是你們兩位, 八仙庵怕是不會如此平安順利，萬公公也不會如此輕易就罷休。”
她端起桌上的茶盅：“我以茶代酒，先敬您一杯。”
元允中沒有端茶盅，而看著她挑了挑眉，好像在問“你之前不說是多虧了我嗎”。
宋積云笑，道：“當然，最主要的還是要謝謝您，要不是您，江縣令估計也不會派了衙役來幫忙。”
元允中聞言，喝了口茶，慢悠悠地道：“我主要還是看不慣那些仗勢欺人之輩。”
隔著一張小小的方桌，宋積云傾身上前，眨著眼睛低聲道：“是因為‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’嗎？”
元允中微愣，嘴角慢慢地揚起一個笑。
“有意思！”他目不轉睛地望著宋積云，“我還是第一次聽說這句話。”
他重復著她的話：“當官不為民做主，不如回家賣紅薯。紅薯，是什么？番薯嗎？”
宋積云半點不心虛。
書海浩瀚，此時的資訊就是如此的不發達，誰又敢說自 敢說自己什么都知道呢？
她笑道：“可能吧！我在書上看到的。”
她還反問他：“番薯是什么？長什么樣？伱吃過嗎？是什么味道？好不好吃？”
元允中眉角上揚, 笑了起來。
溫暖的燈光都被他打碎。
如陽光般灼烈，照亮了這昏黃的小酒肆。
“沒想到宋小姐博覽群書。”他微微俯身，聲音也莫名低了幾分，像低弦的和鳴，“我是聽家中長輩說過。他曾經做過云貴川巡撫，有人敬獻給他一道菜，據說就叫番薯。不知道宋小姐是看的哪本書？能不能推薦給我？”
巡撫嗎？
這還是他第一次在她面前提及他的家世。
宋積云微微地笑著，認真地看著元允中的眼睛，徐徐地道：“時間太長，我不記得了，你得容我回去仔細想想才行。”
元允中沒有回避，任由她看著。
一時間，他身上紫檀味的熏香在兩人之間流動。
她甚至看見他垂下了眼瞼，直直睫毛在眼窩下留下了淡淡的陰影。
氣氛，突然間橫生些許的曖，昧。
宋積云嗓子發癢，正要坐直了身體，她身后突然傳來男子驚訝的聲音：“宋老板！元公子！沒想到你們也會在這里喝酒！”
兩人間的氣氛不知為何突然一緊。
宋積云和元允中齊齊循聲望去。
只見馬會長和李子修、嚴老爺等人正站在他們這隔間的對面。
“今天這廟會辦得可真是熱鬧啊！”馬會長一面感慨，一面朝他們走了過來，“初生牛犢不怕虎，后生可畏啊！宋家窯廠居然燒出了等身高的瓷器佛像。當年你爹和我說起來的時候，也曾經說過想燒這樣一尊佛像，可后來因為這樣那樣的原因都沒能燒出來。沒想到在你手里成了！要是你爹還在，不知道有多高興呢！”
宋積云立馬走出了隔間。
她笑著和馬會長等人見了禮，謙遜地道：“我也是前人栽樹，后人乘涼。沒有我爹之前的幾次試燒，我也不可能順利地燒出佛像來。”
“話雖如此，可若沒有幾分膽量，也不可能燒出來。”馬會長顯然對宋積云十分推崇，站在過道上就和她說起話來，“之前我還覺得你有些胡鬧，現在看來，還是我目光短淺。我們燒瓷手藝，天賦比勤奮更重要。你有這樣的手藝，以后御窯廠再要燒龍缸，我們不愁燒不出來了。”
他之前不太滿意宋積云出面和宋大良、宋三良爭宋家窯廠話事權。
宋積云沒想到燒出個佛像還有這樣的收獲。
“您抬舉了！”她笑著和他寒暄，“諸位都是燒瓷的老行家，老前輩，我要學的東西還多著呢！”
“你也不必如此客套！”馬會長說著，那架式，大有和她論長輩的意思。
旁邊的嚴老爺就攔了馬會長：“老馬，你少說兩句，沒看見人家元公子還在旁邊嗎？”
馬會長一時沒回過神來。
嚴老爺已笑著語帶調侃地道：“人家未婚夫妻，好不容易能找個機會在一起吃個飯，你這老菜梆子在旁邊拉著人家小姑娘說個不停算是怎么一回事？還不趕緊走了，把機會讓給年輕人。你真有什么話和宋老板說，哪天不能去窯廠說上個一天半日的。宋老板保證好茶好酒地招待你！”
說完，他還朝宋積云揶揄地笑了笑。
(本章完)