洪家坳是個夾在兩山之間的小村落，占地面積頗大，有條湍急的小河從山坳旁流過，依山傍水的住了七、八戶人家。
因為宋積云重金懸賞，洪家坳的大部分也都跟著進了山，只留下兩個十來歲的小姑娘帶著十來個還沒有桌子高的小蘿卜頭在谷場上玩。
看見宋積云和鄭全，兩個小姑娘都怯生生地把小蘿卜頭們護在身邊，但還是有個虎頭虎腦的小男孩跑了過來，含著指頭眨著烏溜溜的大眼睛口齒伶俐地問宋積云：“你也是來我們坳里找人的嗎？”
宋積云見這孩子一副聰明相就很喜歡，想摸顆糖給他可惜身上都沒帶，干脆讓鄭全拿了兩個銅板給他，笑道：“拿去買糖吃。”
小男孩接過錢跑到其中一個十來歲的小姑娘面前喊著“姐姐”，把錢給她：“給我買糖吃。”
小姑娘咬著唇，滿臉無措地朝宋積云望過來。
宋積云朝她善意地點了點頭。
有三個男子走過來給宋積云和鄭全行禮。
鄭全道：“就是他們三個人發現的路標。”
三人中年長的那人拱手，再次給宋積云行了個禮，尊稱一聲“宋老板”，然后講起了他發現路標的經過：“……晚上一時沒有看清楚路，掉到山溝溝里了，去拉人的時候才發現好幾個樹上都綁著綢緞條……我年輕時候喜歡在茶館里聽人說書，感覺這像留下來的記號……就喊了鄭總管來看，鄭總管說是路標……還一個人賞了我們十兩銀子。”
宋積云頷首，道：“還有其他發現沒有？”
三個人搖頭，年長的道：“我們一路找了過去，那些路標全在洪山坳東邊的那片密林里。”
鄭全配合著把周圍的地勢畫給她看。
“全圍著這一塊打轉。”他道，“我把人手分成了十路，集中在這里找人。還有一些對本地山林非常熟悉的，就派去搜尋附近的山洞，最遲再有半個時辰，就能把這塊地界踏個遍了。”
不可能找不到人。
但宋積云還是想去現場看看。
“你們帶路。”她對三個男子道，“我們去最先發現標志的地方看看。”
三個人恭聲應“是”。
鄭全知道她不達目的誓不休，沒有勸她，陪著她去了最先發現路標的地方。
那是處不起眼的雜樹林，晨光中，連條小路都沒有，地上也沒有腳印。
元允中怎么會走到這里來的呢？
宋積云站在那里，看著天邊慢慢有霞光慢慢染紅云彩，問鄭全：“還有多長時間到半個時辰？”
鄭全正要回答，樹林里卻隱隱傳來一陣歡呼聲。
宋積云心中一跳，忙對鄭全道：“我們去看看。”
鄭全也面露興奮，扶著宋積云往歡呼聲去。
路上不時會遇到幾處難走的山坡或者是密林，全仗著鄭全的身手夠好，不是拉她上坡就是幫她砍那些擋在她前面的枝葉。
一陣歡呼聲又傳了過來。
就算是像宋積云這樣冷靜自持的人聽了，都對找到元允中滿是希冀。
兩人加快了腳步，很快就找到了發現歡呼聲的地方。
十幾個青年男子圍站在一個山洞口，興高采烈地大聲議論著：“這下子我們也每個都得十兩賞銀了吧？”
宋積云心怦怦亂跳，小跑過去。
那幫子人聽到動靜紛紛轉過身來。
他們雖然不認識宋積云卻認識鄭全。
“鄭總管，有了新發現。”眾人齊齊給鄭全行禮，雀躍地道，“我們在這附近也發現了路標。”
不是應該發現人嗎？
宋積云大失所望。
但她在讓鄭全檢查了 檢查了那些路標不是偽造的之后，還是按之前承諾的給每個人發了十兩銀子，并親自在發現路標的地方走了一遭。
她更失望了。
山洞里遍生青苔，沒有人在此逗留的痕跡。
這里離最先發現路標的地方很近，不排除元允中只是路過了這里。
她站在山洞前的大青石上遠眺著重重山林，心里發愁。
甚至腦海里一瞬間竟然生出了“與其這樣生死未卜，不如落在寧王手里”的念頭。
有人喊“宋小姐”。
宋積云回頭。
不知道什么時候，江縣令和邵青幾個風塵仆仆地出現在了山洞前。
“聽說這邊發現了允中行蹤？”江縣令神色間難掩焦慮。
顯然去見寧王并沒有達到目的，還有可能情況更糟糕。
宋積云心中一沉，由鄭全扶著下了大青石，道：“發現了些路標。只是到現在還沒有找到元公子。”
邵青聽著怒不可遏地一腳踏在身邊的大青石上，大青石從中間裂開。
他狠狠地道：“公子要是有個三長兩短的，他也別想脫干系！”
這個他是誰，在場的眾人心里都明白。
江縣令更是告誡般地重重咳了兩聲，進山洞瞧了瞧，又問了路標的事。
鄭全一一回答。
他神色間的疲色更重了，一面和宋積云折回洪山坳，一面和她說著去見寧王的事：“我們拿了鏡湖先生的名帖才見到寧王。原來他一直呆在南門渡的船上。對允中的事，他自然是矢口否認的。”
說到這里，他冷哼了一聲：“可我們查的他也不是那么容易推脫干系的。但我們要是把他逼緊了，他來個狗急了跳墻，于找到允中沒有任何好處，我干脆起身告辭，暗中安排了人盯著他——他知道我們都查到了些什么，不可能無動于衷。”
宋積云點頭，在洪山坳村口的大柏樹下和江縣令說話：“那個閔福，能收買嗎？”
江縣令一愣。
宋積云道：“什么東西都有價錢，如果買不到，肯定是我們出價的方式或者是出的價錢有問題。”
她面容如玉，神色冷峻，在晨光中凜冽如冰塑，閃閃發光，卻也讓人感覺到透心涼。
江縣令腦海里閃過第一次見到宋積云時，宋積云笑語盈盈、明艷大方的模樣。
和此時截然不同。
難道這才是她的真面目？
難怪連元允中這樣的人都能說放棄就放棄。
他從她身上感受到了同類的氣息——他從小就知道自己要什么，為了達到目的，也曾經放棄過很多。
可能只有像元允中這樣的天之驕子，才能真正把感情放在第一位吧！
他在心里暗暗感慨過后，卻不禁為宋積云的想法喝彩，道：“宋小姐說的有道理。我這就派人去查查閔福。”
宋積云并不覺得閔福那里能很快就撬開嘴。
他們現在缺的是時間。
只要一想到這些，她心里就開始忍不住的煩躁。
她再次抬頭望著遠處的群山，眼角的余光卻看見洪山坳那個被弟弟塞銅板的小姑娘，正拉著弟弟的手，探頭探腦地窺視著她。
她沒有心情和這些孩子們接觸，吩咐鄭全：“去讓人拿點糖食點心之類的打發這群小孩子。”
免得她們的父母都因為她的緣故進山找人，孩子們亂跑出了事。
鄭全應聲而去。
那小姑娘卻一副鼓足勇氣的樣子帶著弟弟走到了宋積云的面前，惴惴地道：“宋，宋老板，你們，你們是不是在找人？”
(本章完)