都說江南是富庶繁華地，這話說對也對，但終究有所偏頗。
放在大越朝中，自然如此，但若是往前推上幾百年，就不是這么一回事了。
也就是在隋朝開鑿了大運河后，江南各地才漸漸能趕上中原的腳步，但在李唐前期，這兒依然是遠不如中原繁華昌盛的。
直到安史之亂爆發，大量人口南移，江南各地才真正有了快速發展的基礎，然后是趙宋的重商政策，更是讓江南經濟大步向前。
而到本朝大越，在百多年的刻意引導下，江南更是已經完全超過了中原，成為真正的經濟中心，每年上繳朝廷的賦稅，都占天下錢糧稅賦的三四成，多時甚至過半……
只是對朝廷來說如此大的貢獻，對當地百姓來說就未必真是好事了。
如九姓這樣的豪族，有的是辦法將各種稅賦從自家身上轉移出去，而江南有多科舉之士，一旦讀書有成，這些人便也能從繁重的稅賦徭役中擺脫出來，那這一切的沉重負擔，自然就落到了其他既無家世，亦無出身的普通百姓頭上。
所以哪怕江南再富，商業再是繁茂，其實百姓的日子并不好過。
本來隨著朝廷突然翻覆，官府不用再向上交稅而輕松了些，結果又有佛門頂上，于是百姓們的擔子反倒是更重了。
身處杭州這樣的大城還不覺著有問題，可真當出了州府大城，來到一座座最普通卑微的村落前時，孫寧見到的，就是一幅全然不一樣的畫面了。
雖然正值春日，萬物復蘇，姹紫嫣紅，景致正好，但田間地頭忙碌的人們臉上卻看不到多少喜悅的笑容，只有麻木和吃力。
對他們來說，什么美景繁花都是虛的，只有賣力種地，才能勉強糊口，養活自己和家人，不至肚餓，不至于在秋天官吏上門時，無法交差。
興，百姓苦；亡，百姓苦。這不興不亡的，最苦的也依然是百姓。
看著這些，心思轉動間，孫寧忍不住便是一聲嘆息。
而這時，一騎靠到了他的身邊：“孫兄也是在為這些總受盤剝的百姓們感到不值吧？”
孫寧看一眼若有深意的梁文統，也只得承認地點了點頭。
不知是有意還是巧合，這次護送僧人們去往蘇州的官兵，正是由這位兵曹主事梁文統為首，而他還有著另一重身份——滅法會的人。
當在城門前與他相遇，并知道他也將隨隊護送眾僧人去蘇州時，孫寧還委實緊張了一下。
這對作為滅法會一員的梁文統來說可是個絕佳的機會，只要他有對僧人下手的想法，沿途就有的是法子。
甚至這么一來，都不由得讓人懷疑那些個官兵中又有多少也是其同黨了，這才是真正的內憂外患了。
可孫寧也不好指認對方，所以在出了城后，就叮囑下面的人要格外小心，至少要確保云林寺那幾個僧人不出意外，同時也在思忖著該如何與之交涉。
沒想到，梁文統倒是自己先找上來了，這讓孫寧心下稍定，便笑著環顧左右道：“是啊，無論什么時候，底層百姓都是最可憐的。只可惜，你我終歸力量有限，幫不上他們。”
“那倒不至于，只要有心，想幫人還不簡單？”梁文統按馬緩行，壓低了聲音，“咱們保護的這些僧人就一個個富得流油，都不必太用力，便能榨出許多的油水來，夠許多人活上好幾年了。”
“監守自盜，后果可是很嚴重的。而且我聽說梁兄在杭州可還有家眷啊。”孫寧寧忍不住提醒了對方一句。
“呵呵，在下也就這么一說，自然是不敢胡來的。”
梁文統說著，又突然把話題一轉，“不過說真的，這次是多虧了孫兄相救，總算是保住了古耀華等人的性命，再過兩天，他們就能重獲自由了。”
“嗯？”孫寧好奇地看了他一眼，有些聽不懂他話中之意了。
梁文統又加了一句：“三月出頭，他們就會被押送去浙西礦場服役，到時這有我們的兄弟于半路搭救。”
孫寧這才恍然，又轉頭看了他一眼：“所以你才護送僧人們去蘇州？”
看著只笑不說的梁文統，孫寧心下倒是略略安了些。
對方這算是默認了，自己不想涉入到接下來會發生的劫囚事件里，所以才主動提出護送眾僧人去蘇州。
而這自然也意味著他還不想暴露自己身份，也就是說他不會在此番去蘇州的路途上生出什么事端來了。
至于剛才那句話，或許只是有感而發，又或許，是想說動孫寧動手，自己則可置身事外。
“梁兄，小不忍則亂大謀，我希望你能明白事情也分輕重緩急。”孫寧在丟給對方這么一句后，便又兜馬回到了自家的隊伍中間，倒把梁文統給弄得有些思緒紛亂了。
……
江南的陸路官道自然是寬敞通達的，除了他們這一支龐大的隊伍外，還有不少南來北往的人馬正在趕路。
許多從這支軍隊、僧人和江湖客雜糅的隊伍旁邊走過時，都不禁會好奇地稍作觀望，直到有官軍警惕地盯過來，這些人才會有些膽怯地垂目回避，然后又加速走開。
所以當兩日后，又有這么幾個商人打扮的漢子這樣與隊伍擦肩而過時，杭州和西南的將士們都沒有太過在意，只把他們當作了尋常路人。
但就在與他們擦身而過，朝南走出一段后，那隊伍為首之人便吐出一口氣來：“他們的防備依然很緊，真想拿下可不容易啊。”
“那些官兵瞧著也不怎么樣，大當家的只要一聲命令，兄弟們定能沖散了他們！”旁邊的弟兄卻不以為然道，“我們天目寨的弟兄什么時候怕過這些杭州城的弱兵了？又不是九姓豪族的私兵……”
“不，那么做風險太大，而且沿途也有不少縣城，一旦引來大批守軍，只怕后患無窮。”為首的漢子突然嘿的一笑，“所以我有一個計劃，不如就在兩地交界處，再行下手！”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。