每石一千五百錢。
望著米肆前豎著的木牌，王長生咽了下口水。
轉完整個南市，這竟已是最低的米價。
“掌柜，這米價咋漲這么快咧？上回來不才七百錢？”他努力擠出笑容。
掌柜正在算賬，抬頭看到他一身麻布衣后，便低頭繼續忙自己的。
王長生站了一會，本還想再問，卻看到掌柜拿起賬本進了后舍。
摸了摸懷里為數不多的五銖錢，他收回目光，選擇轉身離開。
肚子已經餓得咕咕叫，王長生找了個角落坐下，沒有飯吃，便喝了口水充饑，心里盤算起來。
去年粟米的價格還是每石二百二十錢，那時米肆還管他們收米。
今年老天爺不下雨，地里種不出糧食，米價便一個勁地往上漲。
可往年就算這般旱，米價也沒漲上五百錢過，更別提一千五百錢。
現在這價，他買了得靠賣田才能過冬。
隔壁老王去年就是賣田當了佃戶，今年沒了收成，聽說都當流民去了陳留，也不知道死活。
不過他前面在米肆門口站那么久也沒見其他人來買米，米肆的米賣不出去，晚點準能降價。
靠著墻壁閉上眼，強忍著餓，王長生決定再等等。
……
“就這些？”米肆后舍，一面色白凈，著藍色布袍，戴赤色幘巾的人看著箱里的五銖錢，皺緊眉頭。
“黃門，米價定得太高，買米的人少，往年即便有旱，米價也不會過五百錢，可今年……”掌柜拿著賬本努力解釋，這高價是對方要求的。
“聒噪！要不你自己去與常侍解釋？”對方直接打斷了他。
掌柜聞言霎時臉色煞白，要是那樣，他全家都活不了。
“黃門救我！”他就差跪下。
“我怎么救你？”對方忽然瞇眼道。
“我……我……”掌柜想起什么，轉身進了屋，出來后手里已多了塊玉佩。
那玉佩質地看著很不錯。
“還望黃門救我。”掌柜遞過玉佩，打躬作揖道。
對方接過把玩了一番，又拿到光下看了眼，最后收進懷里。
“只此一次，下不為例。還有待會把米價改到兩千錢，下次不就不用擔心不足數了？至于無人買米？再等等，人嘛，總要吃食的。”對方拍了拍他肩膀，說完便出了米肆。
等到對方離開，掌柜癱坐在地，面如死灰。
玉佩只夠應付一月，下月怎么辦？
那個常侍的可怕之處他非常清楚。
早前有個販鹽的，因為錢不足數，又不肯提價，全家失蹤，后來有人在河邊見到了他們的尸體，一家五口，整整齊齊。
那人姐姐嫁了世家，他姐夫就去朝廷里告，結果那個世家被劃了黨人，一半人砍了頭，剩下不是充軍就是當妓，百來口人的世家說沒就沒。
……
不知多久，一陣冷風刮來，王長生醒了過來。
他方才竟餓得睡著了。
扶墻艱難起身，他抬頭便看到有人往馬車上搬著箱子。
一旁站著督工的竟是個宦官。
他趕忙挪開目光。
這年頭，當官只要你三層肉，可宦官吃人都不吐骨頭。
他低著頭貼墻往回走。
剛才夢見隔壁老王死在陳留，醒來他便想通了。
當佃戶總好過當流民，明年說不定就不旱了，到時候他再努力把田買回來。
每石兩千錢！
回到米肆，看著木牌上的價格，王長生以為自己餓花了眼，趕忙使勁揉了揉眼睛。
沒錯，就是這個價。
霎時間，他從頭涼到腳，身體控制不住地發抖。
“要買就買，不買別站著擋路！”看著半天沒動靜的王長生，掌柜不耐煩地驅趕道。
王長生只能離開。
他暈頭晃腦，決定去別的米肆看看。
然而一圈轉下來，他發現所有米肆都已漲價，此時最低的米價變成了兩千錢！
“俺真是豬，豬都沒俺這么能睡，俺就是那傻驢咧！”等最后走出市場時，王長生抱著一袋粟米，邊哭邊罵道。
一千五百錢要賣田，兩千錢不僅要賣田，還要借高利貸，這輩子都只能當佃戶了！
可還能怎么辦？他餓，家里的娘倆更餓，再餓下去便要死人。
南市在鄉，百姓南來北往。
出市后往北走了一段，看到有流民在乞食，王長生擦了一把眼淚，趕緊把米袋子捂緊一些。
這些流民跟蝗蟲一樣，每過一個地方連樹皮都給你啃得不剩。
“讓開！”
后方似乎有人開道。
他回頭望去，只見一架輼輬從南面駛來。
馬匹黝黑健碩，車體裝飾華麗，兩側兼有精騎護衛，甲胄齊整，光鮮亮麗。
漢代馬車多為敞開式，中間置一車蓋，用以遮陽避雨，然而輼輬車身碩大，內可置床，四面封閉，兩側開窗，這在雒陽鄉里極為少見。
輼輬速度頗快，周圍百姓慌張避讓。
一個避閃不及，王長生便被騎士撞倒在地。
他餓得沒力氣，這一下倒地沒護住粟米袋子，里面的米全倒了出來。
眨眼間，流民全撲了過來。
“不要搶，不要搶！這都是我的米！”王長生回過神來，奮力護住米袋。
可轉眼他便被人拉開，還不知道挨了誰幾腳。
他爬起來，使出渾身力氣想擠回去，卻發現根本做不到，只能絕望地看著米在眼前被瘋搶。
有些搶急眼的，就這么帶殼生吃。
不遠處有巡查的賊曹，看了一眼，沒動。
“民生疾苦。”輼輬一掠而過，一身著黑色絲袍的人關起車窗。
“常侍心懷百姓，代天子巡視，旱情不日便能好轉。”此時說話之人，正是先前米肆與掌柜對話之黃門。
“高望，你可知我最喜你哪點？便是誠實。”常侍一邊說一邊繼續把玩手里的玉佩。
確實是塊不可多得的好玉。
“天子腳下何來流民？”他忽然停下手中動作，望向高望。
“流民？沒有流民，那都是橫行鄉間的盜賊。”高望反應極快。
“雒陽獄關得下那么多盜賊嗎？”常侍笑了笑。
“常侍恕罪，是盜匪，我馬上讓雒陽南部尉出兵清剿。”高望趕忙說道。
常侍未再說話，閉目養神。
外出巡游著實累人。
雖說替天子辦事不言苦，可終究是不忍見這場面。
只見輼輬一向向北，穿過鄉，駛過郭，不多久便到平城門。
雒陽城分皇宮和內城，內城有城門十二道，每道門開三閘，平常中閘關閉，只開左右門。
高望探了個頭，那城門校尉立馬開了中門，任由輼輬長驅直入。
內城路也有三道，左右道以及中央大道，平民左入右出，中央大道則是公卿尚書御用，兩側隔有四尺高的土墻。
衛士散去，輼輬從中央大道駛向皇宮朱雀門。
此時酉時散班，三道人來人往，熙熙攘攘。
“何人大膽，竟敢在中央大道駕車！”
行不多久，道中竟有人攔停輼輬。
高望聞聲掀開門簾探出頭去。
“我道是何人，原來是你這小黃門！你可知此乃中央大道？怎敢駕車？”說話之人黑衣紅襯，頭戴進賢冠，冠有一梁。
“劉尚書好大的官威。”常侍打開車窗淡淡道。
“王……王常侍。”對面循聲望來，臉色大變，其官居帝國中樞尚書臺一曹尚書，此刻竟惴惴不安。
“讓開。”王甫說完兩字便關了車窗。
劉尚書臉色通紅，想要呵斥一番，可話卡著喉嚨出不來，腳也不受控制，乖乖讓了路。
輼輬朝朱雀門繼續駛去。
“常侍，聽聞劉陶家房屋有逾制。”高望很快便開口道。
“高望，做人切記不可心胸狹隘，劉子奇畢竟是皇室宗親。”王甫不由搖頭。
“常侍恕罪。”高望聞言跪下。
“陛下怎會因為逾制處罰皇親？怎么也得是黨人。”王甫教誨道。
“常侍英明。”高望伏地，心中顫栗。
他本只想借機敲打一番，沒想到王甫直接要劉陶三族的命。
……
南宮朱雀門前百米處，此刻站著兩位世家公子。
年長那位約莫十八九歲，面如冠玉，星目劍眉，穿著一身蜀錦，配有一把腰刀。
年幼那位看似十三四歲，也是一身蜀錦，生得膚白臉圓。
“兄長，你真要這么做？”年幼公子一臉擔憂。
“此人一日不除，百姓便一日難活，大丈夫行事，需當機立斷。”年長公子搖搖頭，目光堅定。
“好，那兄長小心。”年幼公子見狀不再勸說，轉身便快步離開。
年長公子望著弟弟遠去，面露笑意。
待不多時，耳旁一陣馬蹄聲傳來，年長公子轉過身來，面色瞬間陰沉。
他伸手攔停了輼輬。
輼輬內先探出一個腦袋，過了不一會兒，王甫掀開了車簾。
“楊家小子，速速讓開。”王甫呵斥道。
公子并未讓步，而是從袖里抽出早就備好的竹簡，淡淡道：“王翹長安辜榷……”
王甫聞言臉色大變。
“常侍，借一步說話？”公子接著便伸手示意道。
王甫臉色陰晴不定，但還是從馬車上走了下來。
高望看到后立馬驅趕四周百姓公卿。
不一會兒，見四周已然肅清，王甫主動開口道：“此物你是從何處......”
不曾想公子直接揮手打斷了他：“常侍可知今年大旱，百姓已然難活？”
王甫皺眉不耐煩道：“與我何干？”
好一句與我何干！
公子也不多言，直接從腰間拔出佩刀，揮刀便砍！
王甫面露驚駭，他無論如何也想不到光天化日、大庭廣眾之下，于皇宮城門之前，竟有人敢對他行兇！
咫尺距離，他側身躲閃不及，直接被削去鼻梁。
血流如注，他慘叫出聲。
“砰！”
卻被公子一腳踹翻。
周圍百姓驚呆，高望反應過來，轉身朝朱雀門衛士大喊。
衛士飛奔而來。
“楊明！你瘋了！”王甫捂臉大喊。
楊明不答，近前一腳踩住他胸口，雙手持刀，用力揮砍。
王甫伸手格擋，刀斬斷手肘，卡在喉嚨一半。
他想再說話，嘴里咕嚕冒血。
楊明腳踩刀背，再一用力，直接斬下頭顱！
血如泉涌，一地狼藉。
他隨即撿起王甫頭顱，右手握刀，左手高舉：
“今日，吾為天下人誅此賊！”
其聲如洪鐘，衛士見狀急忙止步，高望則嚇得跌倒，褲襠處已濕了一片。
很快，百姓自驚駭中回過神來，隨即爆發出鋪天蓋地的歡呼聲！
王甫何人？
宮中中常侍，位僅次大長秋曹節之宦官。
自然，也是操弄國權、濁亂海內、搜刮暴斂、驕縱貪婪的大宦官！
可是，他竟被人殺死在皇宮門前，當眾誅殺，身首異處！
“那不是弘農楊氏的楊少君嗎？”許久，路邊有人開口道。
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